Twee tieners dood gevonden in vliegtuig

Ondanks strenge bewaking op het vliegveld, wisten twee tieners onopgemerkt een landingsgestel te bereiken, met fatale gevolgen.

Autoriteiten hebben twee tieners geïdentificeerd die dood werden aangetroffen in het landingsgestel van een JetBlue (B6)-vliegtuig op Fort Lauderdale-Hollywood International Airport (FLL) (Verenigde Staten) op 6 januari 2025, met behulp van DNA-testen.

De ontdekking leidde tot ernstige zorgen over de luchtvaartveiligheid nadat een routinematige inspectie de verstekelingen aan het licht bracht.

De ontdekking van de twee lichamen aan boord van het JetBlue (B6)-vliegtuig onderstreept een hardnekkige kwetsbaarheid in de luchthavenbeveiliging.

De vlucht had meerdere routes gevlogen, waaronder van Puerto Plata, Dominicaanse Republiek (POP) naar New York's John F. Kennedy Airport (JFK), voordat het aankwam in Fort Lauderdale (FLL).

Ondanks strenge bewaking op het asfalt, bereikten de tieners onopgemerkt het landingsgestel, een misser die ernstige veiligheidszorgen opriep.

Verstekelingen in de wielkasten worden geconfronteerd met vrijwel zeker dodelijke omstandigheden, waaronder hypoxie, verpletterende mechanismen en temperaturen tot wel -52°C.

De FAA heeft sinds 1947 128 van dergelijke gevallen gedocumenteerd, met een sterftecijfer van 75%. Luchtvaartexperts benadrukken dat zelfs overlevenden vaak permanente fysieke schade oplopen door extreme kou en zuurstofgebrek.

Beveiligingsexperts merkten op dat toegang krijgen tot het landingsgestel van het vliegtuig een ernstige inbreuk vormt, vooral gezien de strenge beveiligingsprotocollen die op de luchthavenplatforms gelden.

Mary Schiavo, voormalig inspecteur-generaal bij het Amerikaanse ministerie van Transport, citeerde FAA-gegevens waaruit bleek dat tussen 1947 en 2020 wereldwijd 128 pogingen tot verstekelingen werden gedocumenteerd in wielkasten, waarvan meer dan 75% resulteerde in de dood vanwege extreme omgevingsomstandigheden.

Voorbeelden hiervan zijn onderkoeling, een laag zuurstofgehalte en letsel door de beweging van het landingsgestel.

Het Boeing 787-10-vliegtuig had zojuist zijn geplande route vanaf Chicago O'Hare International Airport voltooid.

United Airlines bevestigde het incident en benadrukte dat het wielcompartiment alleen toegankelijk blijft van buiten het vliegtuig. De Maui Police Department en lokale wetshandhavingsinstanties zijn onmiddellijk een onderzoek gestart naar de inbreuk op de beveiliging, waarbij United Airlines volledige medewerking beloofde om te bepalen hoe de persoon toegang had gekregen tot het verboden gebied.

Deze tragedie is een afspiegeling van een soortgelijk incident op 5 december 2022, toen de Sussex Metropolitan Police een niet-geïdentificeerde zwarte man dood aantrof in de wielruimte van TUI Airways-vlucht BY225 op London's Gatwick Airport. Die vlucht was vertrokken vanuit Banjul, Gambia, en de persoon had geen identificatie bij zich, wat het vaststellen van zijn identiteit, nationaliteit, leeftijd of beoogde bestemming bemoeilijkte.

Incidenten met verstekelingen zijn de laatste tijd toegenomen, waarbij verschillende passagiers probeerden te reizen zonder tickets op Delta Air Lines (DL)-vluchten.