Drie agenten overleden tijdens politie-inval op boerderij

In het Noord-Italiaanse Castel D’Azzano heeft zich vrijdagochtend een zwaar drama voltrokken toen een politieactie op een boerderij eindigde in een dodelijke explosie. Drie agenten kwamen om het leven en dertien anderen, onder wie brandweerlieden, raakten gewond. De lokale autoriteiten spreken van een van de ernstigste gebeurtenissen van de afgelopen jaren in de regio Verona.

Volgens Italiaanse media waren de militairen van de Carabinieri aanwezig om een huiszoeking uit te voeren, nadat de bewoners – twee broers en een zus – ondanks meerdere waarschuwingen weigerden hun woning te verlaten. Het drietal kampte met forse financiële problemen en had zich in de dagen voorafgaand aan de inval verschanst in het huis. De politie had aanwijzingen dat ze van plan waren het pand op te blazen als er een ontruiming zou plaatsvinden.

Toen de politie en brandweer arriveerden, bleek het huis volledig met gas gevuld. Op het moment dat de deur werd geopend, volgde een enorme ontploffing die het gebouw compleet verwoestte. De kracht van de explosie was tot kilometers verderop te horen. De brandweer kon slechts constateren dat er niets meer te redden viel.

Twee van de bewoners, die direct na de explosie konden worden aangehouden, raakten zwaargewond. De derde bewoner sloeg aanvankelijk op de vlucht, maar werd later op de dag opgepakt in de omgeving van Verona. De politie vermoedt dat het drietal de explosie bewust heeft veroorzaakt.

De hoofdaanklager van Verona sprak van “een ongekende ramp” en prees de inzet van de hulpdiensten. “De agenten werkten volgens alle veiligheidsprotocollen, maar konden niet voorzien dat de situatie zo uit de hand zou lopen.”

De Italiaanse minister van Defensie, Guido Crosetto, reageerde diep geschokt. “Deze mannen stonden in dienst van de samenleving en betaalden daar de hoogste prijs voor,” zei hij. “Hun moed en plichtsbesef verdienen het grootste respect.”

Eerder waren er al meerdere confrontaties tussen de bewoners en de autoriteiten. In november vorig jaar moest de politie tussenbeide komen toen de familie een gasfles opendeed uit protest tegen een aangekondigde ontruiming. Lokale media melden dat er bij de boerderij opnieuw gasflessen zijn aangetroffen.

De nabestaanden van de omgekomen agenten zijn inmiddels geïnformeerd. De Italiaanse premier Giorgia Meloni betuigde via sociale media haar medeleven en noemde het incident “een pijnlijke herinnering aan de risico’s die onze ordediensten dagelijks nemen om de veiligheid van anderen te waarborgen.”