De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zegt dat het continent Europa mogelijk in 2022 een einde kan maken aan de COVID-19-noodfase, voornamelijk vanwege de zeer overdraagbare Omicron-variant, die minder ernstig is gebleken dan de voorheen dominerende COVID-19-variant, Delta.
Volgens een verklaring van de regionale directeur voor Europa, dr. Hans Henri P. Kluge, is de pandemie, twee jaar sinds de uitbraak van COVID-19 in Europa en Centraal-Azië, nog lang niet voorbij, maar hij heeft goede hoop dat de pandemie op weg is naar “een soort pandemisch eindspel.”
“Omicron verdringt Delta met ongekende snelheid. Minder dan twee maanden sinds het voor het eerst werd ontdekt in Zuid-Afrika, is het nu goed voor 31,8 procent van de gevallen in de hele Europese regio, een stijging van 15 procent de week ervoor en 6,3 procent de week daarvoor”, merkt Kluge op. wijzend op de wereldwijde verspreiding van de Omicron-variant. Dr. Kluge benadrukt ook dat mensen die met Omicron in het ziekenhuis zijn opgenomen, minder vaak op de intensive care terechtkomen.
Onder de lidstaten die erop aandringen dat het blok moet wennen aan het leven met COVID-19, is Spanje, dat de rest van de EU-landen heeft opgeroepen om het virus als endemisch te gaan behandelen. “We moeten de evolutie van Covid van pandemie naar een endemische ziekte evalueren”, zei de Spaanse premier Pedro Sanchez in een interview op 10 januari.
In een reactie op dit statement destijds waren er andere EU-landen zich spoedig bij Spanje zouden aansluiten, aangezien een groot deel van de lidstaten recentelijk de reisbeperkingen heeft vergemakkelijkt door testverplichtingen op te heffen en quarantaineperioden te verkorten, ondanks de verspreiding van Omicron.
Vooruitlopend op het einde van de pandemische noodsituatie in Europa, merkt de WHO ook op dat er nieuwe COVID-19-varianten zullen ontstaan en terugkeren vanwege de afnemende immuniteit en de winterseizoenen.
“Maar met sterke surveillance en monitoring van nieuwe varianten, hoge vaccinatiegraad en derde doses, ventilatie, betaalbare, eerlijke toegang tot antivirale middelen, gerichte tests en afscherming van risicogroepen met hoogwaardige maskers en fysieke afstand als en wanneer een nieuwe variant verschijnt , geloof ik dat een nieuwe golf niet langer de terugkeer naar het pandemietijdperk, bevolkingsbrede afsluitingen of soortgelijke maatregelen zou kunnen vereisen”, zei Dr. Kluge onder meer in zijn verklaring.
Volgens het Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) waren op 10 januari van dit jaar bijna twee op de drie mensen in de Europese regio minstens één keer besmet met COVID-19, of 63 procent van de bevolking van het continent.
Beeld: Wikimedia Commons
