Meer dan veertig doden bij aanval op ziekenhuis

KHARTOEM – Een bloedige aanval op een ziekenhuis in de Sudanese deelstaat West-Kordofan heeft zaterdag het leven gekost aan zeker 41 mensen. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zijn onder de dodelijke slachtoffers ook zes kinderen en vijf medewerkers van het ziekenhuis. De aanval vond plaats in een gebied waar hevige gevechten woeden tussen het regeringsleger en de paramilitaire Rapid Support Forces (RSF).

De aanval trof een medisch centrum dat dicht bij de frontlinie ligt. Sinds april 2023 is Sudan verwikkeld in een verwoestend conflict, waarbij de RSF en het nationale leger strijden om de controle over het land. In het zuiden van het land, waar de gevechten recent zijn toegenomen, zijn burgers steeds vaker het slachtoffer van doelbewust of ongericht geweld.

De directeur-generaal van de WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, uitte zijn afschuw en veroordeelde het geweld tegen medische voorzieningen. “Aanvallen op ziekenhuizen en hulpverleners zijn volstrekt onaanvaardbaar en moeten onmiddellijk stoppen,” liet hij weten in een verklaring.

Volgens de mensenrechtenorganisatie Emergency Lawyers werd het ziekenhuis getroffen door een droneaanval. Zij wijzen met beschuldigende vinger naar het Sudanese leger als verantwoordelijke partij. De organisatie stelt dat de aanval onderdeel zou kunnen zijn van een bredere strategie waarbij infrastructuur in vijandelijke gebieden wordt uitgeschakeld, ongeacht de aanwezigheid van burgers of hulpverleners.

De aanval op het ziekenhuis komt op een moment dat het aantal gewonden en zieken in de regio sterk oploopt en de toegang tot medische zorg steeds moeilijker wordt. Door de gevechten zijn al talloze ziekenhuizen gesloten of onbereikbaar geworden. Medewerkers in de overgebleven zorginstellingen werken vaak onder levensgevaarlijke omstandigheden, met een tekort aan medicijnen, personeel en elektriciteit.

Internationale organisaties roepen beide strijdende partijen op om het oorlogsrecht te respecteren en de neutraliteit van medische hulpverleners te garanderen. Humanitaire corridors zijn dringend nodig om medische evacuaties mogelijk te maken en levensreddende hulp te bieden aan de duizenden gewonden die momenteel geen toegang hebben tot zorg.

De aanval op het ziekenhuis in West-Kordofan is het meest dodelijke incident tegen een zorginstelling in Sudan sinds het uitbreken van het conflict vorig jaar.