Keith Bakker (64) overleden

Voormalig tv-persoonlijkheid en verslavingsdeskundige Keith Bakker is op 64-jarige leeftijd overleden aan hartfalen. Dat bevestigen mensen uit zijn directe omgeving aan de Telegraaf. 

Bakker werd begin deze eeuw bekend als hulpverlener voor mensen met een verslaving. Door zijn eigen verleden met drank en drugs wist hij veel cliënten te raken. Zijn aanpak sloeg aan, en hij kreeg zelfs zijn eigen programma’s op televisie. Daarmee groeide hij uit tot een bekende naam in Nederland.

Maar zijn succesverhaal kreeg ook een donkere wending. In 2010 deden meerdere jonge vrouwen aangifte tegen hem wegens seksueel misbruik. De omroep die zijn programma’s uitzond, stopte meteen de samenwerking. Kort daarna werd Bakker veroordeeld tot vijf jaar cel en kreeg hij een beroepsverbod.

Na zijn vrijlating hield hij zich echter niet aan dat verbod: hij pleegde opnieuw een zedendelict, dit keer op een minderjarig meisje. Dat leverde hem anderhalf jaar gevangenisstraf op.

Niet lang geleden dook Bakker opnieuw op in het nieuws, toen hij in een online serie aankondigde weer mensen met verslaving te willen begeleiden. Die uitspraak leidde tot woedende reacties van slachtoffers en experts in de verslavingszorg. Ze noemden zijn comeback ongepast en gevaarlijk.

Keith Bakker was een Amerikaans-Nederlandse verslavingsdeskundige en voormalig televisiepersoonlijkheid. Hij werd geboren in New York, maar vestigde zich later in Nederland. Bakker had zelf jarenlang te kampen met zware verslavingen aan onder andere heroïne en alcohol. Na zijn herstel zette hij zich in om anderen te helpen en richtte hij verschillende verslavingsklinieken op.

In de jaren 2000 groeide hij uit tot een bekende naam door zijn werk met verslaafden en zijn rol in televisieprogramma’s als Family Matters. Hij profileerde zich als ervaringsdeskundige en werd geprezen om zijn directe, soms confronterende aanpak.

Bakker laat een ingewikkeld en pijnlijk nalatenschap achter. Voor sommigen was hij een redder, voor anderen juist een bron van trauma.