De Belgische gemeente Leuven heeft besloten een beeld van de voormalige koning Leopold II weg te halen bij het stadhuis. Dit besluit maakte het gemeentebestuur met als motivatie “de geschiedenis van de kolonisatie voor de huidige en toekomstige generaties te duiden en recht te zetten”, zo sprak het bestuur. Volgens het bestuur pas de beslissing “in een breder traject van dekolonisatie”. Het beeld wordt binnen gestald.
Aankomende 30 juni is het exact zestig jaar geleden dat Congo onafhankelijkheid verkreeg. Ook het gebied Ruanda-Urundi stond bijna vijftig jaar onder Belgisch bestuur. Dat werd op 1 juli 1962 onafhankelijk verklaard, als de staten Rwanda en Burundi.
De Black Lives Matter-demonstraties die uit de Verenigde Staten ook naar België zijn overgewaaid, hebben de geschiedenis weer naar boven gehaald. In verschillende plaatsen werden standbeelden van Leopold II besmeurd en beschadigd. Een aantal gemeentes heeft beelden al weggehaald. Daardoor staat Leopold II nu in de ‘belangstelling’ in verband met het koloniaal verleden.
Vorige week heeft het Belgisch parlement de commissie Buitenlandse Zaken opdracht gegeven om te onderzoeken hoe vorm kan worden gegeven aan de verwerking en verzoening met het koloniaal verleden van België. Ook wordt gekeken naar welke wetenschappers, gemeenschappen en andere expertgroepen daar bij betrokken zouden kunnen worden.
Beeld: Jessica Gardner | CC BY-SA 2.0 | Flickr
