Wereldberoemde acteur (67) overleden

De Amerikaanse filmwereld neemt afscheid van Michael Madsen, die op 67-jarige leeftijd is overleden. Madsen verwierf wereldwijde bekendheid dankzij zijn iconische rollen in de films van regisseur Quentin Tarantino, waaronder de cultklassieker Reservoir Dogs. Zijn overlijden werd bevestigd door zijn management.

Madsen werd gevonden in zijn woning in Malibu, Californië, na een melding bij de hulpdiensten. Toen agenten ter plaatse kwamen, bleek hij al overleden te zijn. De exacte doodsoorzaak is nog niet officieel vastgesteld, maar er wordt uitgegaan van een natuurlijke oorzaak. Volgens zijn management zou een hartstilstand vermoedelijk de fatale aanleiding zijn geweest.

Met een loopbaan die zich uitstrekte over vier decennia, drukte Madsen een blijvend stempel op de Amerikaanse cinema. Zijn carrière begon in de jaren tachtig, met zijn eerste grote filmoptreden in WarGames uit 1983. Daarna volgden tientallen rollen in uiteenlopende genres, van misdaad en drama tot horror en familiefilms. Zijn karakteristieke stem, intense uitstraling en ruwe randjes maakten hem een geliefde en herkenbare acteur.

In de jaren negentig brak Madsen definitief door met zijn rol als Mr. Blonde in Reservoir Dogs (1992), het regiedebuut van Quentin Tarantino. In die film vertolkte hij een meedogenloze gangster die bekend werd door een memorabele scène met een dansje en een afschuwelijke marteling. De rol werd legendarisch en zette hem internationaal op de kaart.

De samenwerking met Tarantino kreeg een vervolg in onder andere Kill Bill: Vol. 1 en Vol. 2, waarin hij de rol van huurmoordenaar Budd speelde. Later had hij kleinere, maar opvallende rollen in The Hateful Eight en Once Upon a Time in Hollywood. Tarantino beschouwde Madsen als een vaste waarde binnen zijn filmuniversum en prees zijn unieke aanwezigheid op het scherm.

Toch beperkte Madsens oeuvre zich niet tot keiharde misdaadfilms. In de populaire familiefilm Free Willy (1993) speelde hij de zorgzame pleegvader van een jongen die bevriend raakt met een orka. Hij keerde terug voor het vervolg Free Willy 2: The Adventure Home en liet hiermee zien ook gevoelige rollen te kunnen vertolken.

Madsen verscheen gedurende zijn carrière in ruim tweehonderd producties, waaronder speelfilms, televisieseries, muziekvideo’s en zelfs videogames. Hij werkte samen met gerenommeerde regisseurs als Ridley Scott en speelde naast grote sterren. Zijn veelzijdigheid, gecombineerd met een herkenbaar uiterlijk en een rauwe charme, maakte hem tot een opvallende verschijning in zowel grote producties als onafhankelijke films.

Drie films waarin Madsen meespeelde zijn nog in productie en worden postuum uitgebracht. Zijn dood betekent dan ook niet het definitieve einde van zijn verschijning op het witte doek.

Naast zijn carrière was Madsen vader van zes kinderen en getrouwd. Hoewel hij in de loop der jaren af en toe negatief in het nieuws kwam, bleef zijn status als gerespecteerd acteur overeind. Veel collega’s uit de filmwereld hebben inmiddels hun verdriet en bewondering uitgesproken op sociale media.

Michael Madsen laat een rijke nalatenschap achter vol gedenkwaardige rollen, iconische scènes en een stijl die maar moeilijk te imiteren is. Zijn werk zal nog lang herinnerd worden, zowel door filmfans wereldwijd en door de mensen die met hem samenwerkten.