Schoolbus met 56 kinderen onderweg naar zwemles crasht

Drie mensen raakten zwaargewond, onder wie een leerling en een leerkracht. Ook acht andere kinderen liepen verwondingen op. Duitse en Nederlandse hulpdiensten kwamen massaal in actie om de slachtoffers te helpen.

Het ongeluk gebeurde rond 08.00 uur op de weg tussen Epe en Gronau, in de Duitse deelstaat Noordrijn-Westfalen. De kinderen waren samen met vier leerkrachten onderweg naar zwemles. De rit verliep aanvankelijk zoals gepland, maar eindigde abrupt toen de schoolbus achter op een personenauto botste.

De gevolgen van de aanrijding waren aanzienlijk. Een leerling en een leerkracht uit de bus raakten ernstig gewond. Ook de 38-jarige bestuurster van de personenauto liep zware verwondingen op. Daarnaast raakten acht kinderen lichtgewond.

De hulpdiensten moesten rekening houden met een groot aantal betrokkenen, van wie een deel nog jong was. Daarom werd op grote schaal medische hulp ingezet. Ambulances brachten gewonden naar ziekenhuizen in Duitsland en Nederland. Ten minste één slachtoffer werd naar het Medisch Spectrum Twente in Enschede vervoerd.

De Duitse politie onderzoekt hoe het ongeval precies heeft kunnen gebeuren. Volgens de eerste bevindingen reed de 73-jarige buschauffeur achter een personenauto die moest afremmen vanwege het verkeer. De chauffeur zou dat vermoedelijk te laat hebben opgemerkt, waarna de bus achter op de auto botste.

Vanwege de ernst van het ongeval werden veel hulpverleners opgeroepen. Duitse politie-, brandweer- en ambulancediensten waren ter plaatse. Ook meerdere Nederlandse ambulances werden ingezet om hun Duitse collega's te ondersteunen.

Bij een ongeluk waarbij zoveel kinderen betrokken zijn, moet niet alleen medische hulp worden verleend aan de gewonden. Ook moet worden vastgesteld wie hulp nodig heeft en waar de overige kinderen veilig kunnen worden opgevangen. De betrokken hulpdiensten hielden zich daarom bezig met zowel de behandeling van slachtoffers als de begeleiding van de andere inzittenden.

Op de betrokken basisschool werd bovendien een opvangpunt ingericht voor ouders. Daar konden zij terecht voor informatie en ondersteuning. Ook medewerkers van een politieteam voor slachtofferbegeleiding en hulpverleners voor psychosociale ondersteuning werden ingezet.

De weg waar het ongeluk plaatsvond, werd in beide richtingen afgesloten. Het gaat om een belangrijke verbinding tussen Epe en Gronau, die ook door Nederlandse automobilisten wordt gebruikt om de grens over te steken.

De afsluiting was nodig om hulpverleners de ruimte te geven hun werk te doen en om het ongeval te onderzoeken. Een gespecialiseerd team van de Duitse politie stelde sporen veilig om de toedracht te kunnen reconstrueren. Verkeer in de omgeving moest rekening houden met omleidingen en vertragingen.