Politieachtervolging op snelweg loopt uit de hand: zeven doden waaronder twee agenten

Agenten van Cleveland Police hadden een verdacht voertuig, een Volkswagen Passat, in het vizier en zetten de achtervolging in. Het voertuig reed vervolgens over de A66 en botste rond 3.39 uur frontaal op een politiewagen, ter hoogte van South Bank, nabij Middlesbrough.

Een woordvoerder van Cleveland Police bevestigde het ongeval: "Rond 3.39 uur vanochtend vond er een botsing plaats waarbij een politievoertuig betrokken was." Volgens de politie is de weg vanwege het onderzoek voor langere tijd afgesloten en werd het publiek gevraagd alternatieve routes te gebruiken.

De regionale ambulancedienst North East Ambulance Service stuurde veertien eenheden naar de plek van het ongeluk, waaronder ambulanceteams, een gespecialiseerde para medicus, een team voor gevaarlijke omgevingen en een arts van de traumahelikopterdienst Great North Air Ambulance Service.

Een woordvoerder van de ambulancedienst liet weten: "Ondanks de beste inspanningen van iedereen ter plaatse, overleden meerdere patiënten op de plek van het ongeval."

De Independent Office for Police Conduct (IOPC), de Britse toezichthouder op politieoptreden, heeft een onderzoek geopend naar de omstandigheden rond het dodelijke ongeval. Dat gebeurde automatisch na een verplichte melding van het Cleveland korps, zoals gebruikelijk bij incidenten waarbij de politie zelf betrokken is.

Rond de plek van het ongeluk is een verbodszone voor drones ingesteld. Op de plaats van de crash is een grote witte tent opgezet, terwijl meerdere hulpdiensten voertuigen aanwezig bleven. De politie liet weten nog bezig te zijn met het identificeren van de slachtoffers en het informeren van hun families, en vroeg het publiek om speculatie te vermijden.