Meer dan 300 doden na hevige regenval en overstromingen

Meer dan 300 mensen zijn omgekomen in Noordwest-Pakistan na twee dagen van hevige regenval en overstromingen, meldden lokale functionarissen zaterdag.

De reddingswerkzaamheden en het vrijmaken van geblokkeerde wegen zijn voortgezet met de vrijgave van noodfondsen, meldden ze, eraan toevoegend dat de hevige regenval tot 21 augustus zou aanhouden.

Wolkenkrabbers, plotselinge overstromingen, blikseminslagen, aardverschuivingen en het instorten van gebouwen veroorzaakten de dodelijkste periode van het moessonseizoen van dit jaar. Zaterdagochtend waren er 307 doden bevestigd en werden er meer mensen vermist in de heuvels en bergen van de regio Khyber Pakhtunkhwa, aldus de Provincial Disaster Management Authority.

Niet alleen Pakistan, maar ook delen van buurlanden India en Nepal zijn de afgelopen week zwaar getroffen door hevige regenval, overstromingen en andere regengerelateerde incidenten.

Het district Buner, dat normaal gesproken drieënhalf uur rijden ten noorden van de Pakistaanse hoofdstad Islamabad ligt, behoorde tot de zwaarst getroffen gebieden van het land, met 184 doden en wijdverspreide schade aan infrastructuur, gewassen en boomgaarden, aldus lokale functionarissen. Een wolkenkrabber, omgevallen bomen en plotselinge overstromingen sleurden mensen en bezittingen mee.

Mensen, waaronder vrouwen en kinderen, zaten vast in het overstromingswater in sommige delen van Buner; 93 lichamen werden geborgen.

In een ander gebied, Shangla, was het instorten van het dak van een gebouw door de stortbui de oorzaak van veel van de 34 doden, aldus de provinciale secretaris, Shahab Ali Shah.

Hij zei dat lokale functionarissen naar de overstroomde gebieden waren gestuurd om de hulpoperaties te begeleiden en de schade te beoordelen.

Er werden medische kampen opgezet voor de slachtoffers van de overstromingen, zei hij, en er werden regelingen getroffen om families die hun huis hadden verloren, te voorzien van gekookte maaltijden. Shah zei dat er zwaar materieel zou worden ingezet om wegen vrij te maken en te herstellen.

Ishaq Dar, de vicepremier en minister van Buitenlandse Zaken, zei dat civiele en militaire teams reddings- en hulpoperaties uitvoerden, terwijl de premier een spoedvergadering voorzat.

"Ons medeleven gaat uit naar de families die dierbaren hebben verloren, naar de gewonden en naar velen van wie de huizen en bestaansmiddelen zijn weggevaagd", zei Dar in een verklaring op sociale media.

Vrijdag stortte een reddingshelikopter neer door slecht weer, waarbij de vijf bemanningsleden om het leven kwamen.