Gezin van 4, inclusief 2 kinderen, dood aangetroffen

De politie in de Amerikaanse staat Pennsylvania heeft naar buiten gebracht dat ze een onderzoek doen naar een schijnbare moord-zelfmoord nadat een vader, moeder en twee jonge kinderen deze week dood werden aangetroffen in hun huis in Westmoreland County.

Paul Swarner, 35, en Karen Swarner, 32, werden op vrijdagochtend 24 januari dood aangetroffen in hun huis in Hempfield Township, samen met hun "twee minderjarige kinderen", aldus de politie en Westmoreland County Coroner Tim Carson.

De kinderen zijn inmiddels geïdentificeerd als de 5-jarige Evelyn en de 1-jarige Connor, aldus meerdere media, waaronder The Pittsburgh Post-Gazette, CBS-filiaal KDKA en ABC-filiaal WTAE.

Agent Steve Limani van de Pennsylvania State Police vertelde verslaggevers op een persconferentie dat de politie gelooft dat Paul zijn vrouw en twee kinderen heeft neergeschoten en gedood voordat hij zelfmoord pleegde.

De autoriteiten vonden een Ruger .22 in het huis, wat "het vuurwapen leek te zijn dat werd gebruikt", aldus Limani.

Volgens de politie had de laatste persoon die volgens hen met de familie sprak, op de middag van 22 januari met Karen gesproken en geen "ruzie" of "angst voor gevaar" opgemerkt. Pauls ouders probeerden de familie de volgende dag te bellen, maar kregen geen antwoord. Karens vader belde vervolgens om 23:30 uur de politie.

Limani zei dat het stel ongeveer 10 jaar getrouwd was en een doorsnee gezin leek te zijn, voordat hij de misdaad "ondenkbaar" en "onbegrijpelijk" noemde.

Vanaf 24 januari voerde de politie een huiszoekingsbevel uit in het huis van het gezin en "gingen ze door al hun elektronische informatie" in een poging een motief te vinden. Limani moedigde familie, vrienden en mensen met informatie aan om contact op te nemen met de staatspolitie in Greensburg.

De Pennsylvania State Police reageerde niet onmiddellijk op het verzoek van PEOPLE om commentaar op zondag 26 januari.

Dick Shawley, die in de buurt van het gezin woont, vertelde WTAE dat hij het gezin niet goed kende, maar er was als ze hulp nodig hadden. Hij herinnerde zich dat hij de kinderen in december kerstcadeaus gaf.

"Ze sprongen altijd rond en waren een vrolijk gezin," vertelde Shawley aan WTAE. "Ik speelde daar de Kerstman. En ik zal het nooit meer uit mijn hoofd krijgen. Wat een verwoesting. Wat een kostbaar leven."