Enorme gasexplosie: 70 gewonden en meerdere doden

Mexico-Stad is woensdagmiddag opgeschrikt door een zware explosie in de oostelijke wijk Iztapalapa. Een tankwagen geladen met bijna 50.000 liter vloeibaar petroleumgas kantelde in de buurt van de Puente de la Concordia en vatte vlam. Kort daarop volgden meerdere explosies die een enorme vuurbal en een verwoestende drukgolf veroorzaakten.

Volgens burgemeester Clara Brugada, die direct na de ramp ter plaatse kwam, raakten 70 mensen gewond. Voor drie slachtoffers mocht hulp niet meer baten. Twee van hen zijn nog niet geïdentificeerd. Van de gewonden liggen er achttien met ernstige brandwonden in het ziekenhuis; sommigen zijn met traumahelikopters overgebracht.

Onderzoekers gaan ervan uit dat het ongeval begon toen de chauffeur de macht over het stuur verloor en de tankwagen kantelde. Daarbij zou een lek zijn ontstaan dat het gas deed ontsnappen. Kort daarna volgde de explosie die kilometers verderop nog te voelen was.

“Om 14.20 uur kantelde de wagen, waarna er brand ontstond en een enorme explosie volgde. Dat veroorzaakte een drukgolf en tientallen gewonden,” aldus Brugada.

De vuurzee vernietigde 28 voertuigen, waaronder bestelwagens, vrachtwagens en meerdere personenauto’s. Getuigen spreken van een onwerkelijk tafereel: “Het leek alsof een complete autosloperij in brand stond. Overal waar je keek, stonden wagens in lichterlaaie,” zei een automobilist die ongedeerd wist te ontsnappen.

Brandweerlieden werkten de hele avond door om de vlammen onder controle te krijgen en de omgeving veilig te stellen.

Op sociale media doken al snel schokkende filmpjes op van enorme vlammenzeeën en dikke zwarte rookwolken boven Iztapalapa. Opnames tonen ook hoe de tankwagen volledig is uitgebrand en hoe tientallen voertuigen door het vuur zijn verwoest. De kracht van de ontploffingen deed ramen springen en gebouwen trillen in de wijde omgeving.

President Claudia Sheinbaum betuigde via X haar medeleven met de nabestaanden: “Onze gedachten gaan uit naar de families van de drie slachtoffers en de tientallen gewonden. We zijn dankbaar voor de inzet van alle hulpdiensten.”

Het Mexicaanse sociaal zekerheidsinstituut IMSS liet weten dat verschillende ziekenhuizen zijn opgeschaald om de stroom gewonden op te vangen. In totaal worden twaalf patiënten met zware brandwonden behandeld in gespecialiseerde trauma-afdelingen.

De tankwagen bleek niet verzekerd te zijn op het moment van het ongeluk. Volgens de veiligheids- en milieuautoriteit ASEA was de polis in juni verlopen en was een nieuwe aanvraag afgewezen. Dat betekent dat de exploitant van de wagen volledig aansprakelijk kan worden gesteld. Inspecteurs van ASEA en het Openbaar Ministerie doen onderzoek naar mogelijke nalatigheid.

Hoewel het vuur inmiddels onder controle is, wordt het gebied nog steeds bewaakt. Hulpdiensten zijn bezig met nablussen, het ruimen van wrakstukken en technische inspecties. De ramp heeft grote zorgen aangewakkerd over de veiligheid van het vervoer van gevaarlijke stoffen door dichtbevolkte stedelijke gebieden.

“Dit mag nooit meer gebeuren,” reageerde een bewoner. “We wonen hier met duizenden gezinnen, en elke dag rijden zulke vrachtwagens langs onze huizen.”