Schietpartij op middelbare school: meerdere leerlingen neergeschoten

In de Amerikaanse staat Colorado heeft zich woensdag een schietpartij voorgedaan op Evergreen High School. Een minderjarige jongen opende daar het vuur op twee medeleerlingen en richtte daarna het wapen op zichzelf. De schutter overleed later aan zijn verwondingen.

Volgens de politie raakten twee scholieren gewond. Eén van hen verkeert in kritieke toestand, de ander liep lichtere verwondingen op en is inmiddels stabiel. Beiden werden, net als de dader, overgebracht naar het St. Anthony Health Center in Lakewood. Later die avond maakte het ziekenhuis bekend dat één slachtoffer inmiddels buiten levensgevaar is en naar een andere locatie is overgebracht.

Jacki Kelley, woordvoerder van de sheriff van Jefferson County, meldde dat mogelijk ook een vierde persoon in verband met de schietpartij naar het ziekenhuis is vervoerd, maar details daarover ontbreken nog. Ze benadrukte dat er geen sprake meer is van gevaar en dat de situatie onder controle is.

De eerste noodoproep kwam iets na half één ’s middags binnen. Binnen enkele minuten waren tientallen politie-eenheden aanwezig. Omdat het signaal van een “actieve schutter” was uitgegeven, werd het schoolgebouw kamer voor kamer doorzocht. Daarbij werd gekeken of er nog meer daders of explosieven aanwezig waren. Uit voorzorg werden alle leerlingen geëvacueerd en overgebracht naar een basisschool in de buurt, waar ouders en kinderen later weer werden herenigd.

Volgens Kelley gebruikte de dader een revolver tijdens de aanval, die zowel binnen als buiten het schoolterrein plaatsvond. De politie benadrukt dat er geen kogels door agenten zijn afgevuurd. Het blijft vooralsnog onduidelijk wat de motieven van de jongen waren.

De school telt meer dan 900 leerlingen. Getuigenverklaringen worden verzameld om een beter beeld te krijgen van de gebeurtenissen. Een van de scholieren vertelde aan lokale media dat hij meerdere schoten hoorde terwijl hij zich in de buurt van de sporthal bevond. “Eerst dacht ik dat het iets anders was, maar toen het bleef doorgaan wist ik dat het geweerschoten waren,” zei hij.

Tracy Dorland, hoofd van het regionale schooldistrict, reageerde zichtbaar aangeslagen. Ze sprak van een “onbeschrijfelijke klap” voor de gemeenschap. “Geen enkel kind zou dit mee mogen maken en geen enkele buurt zou met dit verdriet geconfronteerd moeten worden,” aldus Dorland.

Uit respect voor de slachtoffers en hun families blijven Evergreen High School en de omliggende scholen de komende dagen gesloten. Voor vrijdag wordt nog bekeken of de lessen in het district hervat kunnen worden.