Dodelijk ongeluk met luchtballon eist acht levens: brand en paniek in de lucht

Wat een leuke  ballonvaart in het zuiden van Brazilië moest worden heeft zondag het leven gekost aan zeker acht mensen. Het ongeval vond plaats boven het kustgebied van Praia Grande, in de Braziliaanse staat Santa Catarina. De ballon, waarin 21 mensen zaten, vatte vlam en stortte uiteindelijk naar beneden.

Op sociale media circuleren inmiddels heftige beelden van het incident. Daarop is te zien hoe de mand van de ballon vuur vat en losraakt van de ballon zelf. In de chaos lijken enkele inzittenden uit de brandende mand te springen. De mand stort vervolgens met grote snelheid richting de grond.

Wat er precies misging, is nog onduidelijk. Lokale autoriteiten zijn direct na de melding ter plaatse gekomen en zijn begonnen met een grootschalige reddingsoperatie. Acht lichamen zijn inmiddels geborgen, terwijl de overige dertien passagiers met verwondingen naar ziekenhuizen in de regio zijn gebracht, zo meldt persbureau Reuters.

De gouverneur van Santa Catarina, Jorginho Mello, sprak zijn medeleven uit via sociale media. “We zijn diep geschokt door het ongeluk met de luchtballon in Praia Grande,” schreef hij op X. “Onze hulpdiensten doen alles wat binnen hun macht ligt om slachtoffers te redden en nabestaanden te ondersteunen.”

Over de toestand van de dertien overlevenden is nog weinig bekend. Ziekenhuizen in de regio houden hun situatie nauwlettend in de gaten. Lokale gezondheidsautoriteiten hebben psychologische en medische hulp beschikbaar gesteld aan de betrokken families.

De Braziliaanse luchtvaartautoriteiten zijn inmiddels een officieel onderzoek gestart naar de oorzaak van het ongeluk. Getuigen verklaren dat de ballon al kort na opstijgen onstabiel leek. Of er sprake was van technische mankementen of een menselijke fout, is nog niet vastgesteld.