Dode en meerdere gewonden na schietpartij bij universiteit

De verdachte overleed ook bij het incident, uitgeschakeld door militaire studenten in opleiding.

De verdachte werd geïdentificeerd als Mohamed Bailor Jalloh, 36 jaar oud, een voormalig lid van de Virginia National Guard. Hij was eerder gevangengezet omdat hij had geprobeerd de Islamitische Staat te steunen.

Jalloh riep naar verluidt "Allahu Akbar" voordat hij het vuur opende op een klaslokaal, totdat studenten hem vasthielden en uitschakelden, zo vertelde FBI special agent Dominique Evans tijdens een persconferentie.

Jalloh werd niet gedood door vuurwapens, zei Evans zonder verdere details te geven. Degenen die de verdachte vastgrepen waren leden van het Reserve Officers' Training Corps (ROTC) programma, dat universitaire cursussen combineert met militaire leiderschapstraining.

"De moedige ROTC-leden in die ruimte hebben hem uitgeschakeld, en als zij er niet waren geweest, weet ik niet zeker wat hij nog meer had kunnen doen", zei Evans, die leiding geeft aan het Norfolk-kantoor van de FBI, tegen verslaggevers op donderdag.

Het overleden slachtoffer werd door gouverneur van Virginia Abigail Spanberger geïdentificeerd als instructeur luitenant-kolonel Brandon Shah. "Een toegewijde ROTC-instructeur, Lt. Col. Shah leidde niet alleen een leven van dienst aan ons land, hij leerde en leidde anderen om dat pad te volgen", schreef Spanberger in een post op sociale media.

De twee gewonde personen zijn niet geïdentificeerd. Eén persoon bevond zich naar laatste berichten in kritieke toestand, en de tweede werd behandeld en ontslagen uit een regionaal ziekenhuis.

Agenten reageerden eerst op meldingen van een schietpartij in een klaslokaal in Constant Hall, het bedrijfsschoolgebouw van de universiteit, zo zei universiteitspolitiechef Garrett Shelton. Toen de verdachte binnenkwam, vroeg hij of het een ROTC-klas was, en nadat iemand ja antwoordde, opende hij het vuur, zo vertelden wetshandhavingsbronnen aan CBS News. Toen agenten arriveerden, ontdekten ze dat de schutter al dood was, zei Shelton.

In een post op sociale media dankte FBI-directeur Kash Patel de "moedige studenten" wier acties "ongetwijfeld levens hebben gered samen met de snelle reactie van wetshandhaving". Twee van de slachtoffers waren legerpersoneel, zei minister van Defensie Dan Driscoll.

In 2016 werd Jalloh gearresteerd en bekende schuld aan het proberen materiële steun te verlenen aan de Islamitische Staat-groep, zei de FBI's Evans. Hij werd in 2017 veroordeeld en werd in 2024 vrijgelaten uit de gevangenis, zei ze.

Toen werd gevraagd welk soort hulp Jalloh aan de IS-groep gaf, zei Evans dat hij een terroristische aanval wilde uitvoeren vergelijkbaar met de aanval in 2009 op een militaire basis in Fort Hood, Texas, waarbij 13 mensen om het leven kwamen.

Evans zei dat de schietpartij van donderdag wordt onderzocht als een terreurdaad vanwege de eerdere veroordeling van de verdachte en omdat hij naar verluidt "Allahu Akbar" riep, een Arabische uitdrukking die "God is groter" betekent, vóór het incident. Er was geen verwijzing naar de oorlog in Iran, zei Evans.

De schietpartij vond plaats enkele uren voordat een ander incident plaatsvond in Michigan, waarbij een voertuig inreed op een synagoge en school. Daar werden alle kinderen en personeel veilig geëvacueerd en raakte één beveiligingsmedewerker gewond, maar deze zal naar verwachting herstellen, zeiden de autoriteiten.