11 personen neergestoken in supermarkt, waar van 6 zwaargewond

In de Amerikaanse staat Michigan heeft zich een gruwelijke steekpartij voorgedaan in een vestiging van supermarktketen Walmart. Daarbij raakten elf mensen gewond, van wie zes in kritieke toestand verkeren. De aanval vond plaats in de plaats Traverse City, ruim 400 kilometer ten noordwesten van Detroit.

De dader, een man afkomstig uit Michigan, werd korte tijd later gearresteerd. Volgens de politie handelde hij vermoedelijk alleen. Er zijn vooralsnog geen aanwijzingen voor een gericht motief, het incident wordt beschouwd als een willekeurige daad van geweld. De verdachte zou gebruik hebben gemaakt van een opvouwbaar mes en sloeg toe bij de kassa’s van de winkel.

Sheriff Michael Shea gaf tijdens een persconferentie aan dat de situatie snel onder controle was: “Elf slachtoffers is elf te veel, maar we zijn dankbaar dat het niet erger is afgelopen.” Volgens Shea kon de dader binnen drie minuten na de eerste melding worden opgepakt, mede dankzij ingrijpen van omstanders.

Een ooggetuige, Tiffany DeFell, bevond zich op het parkeerterrein tijdens de aanval. “Het was doodeng. Mijn zus en ik raakten volledig in paniek. Het voelde alsof we in een filmscène terecht waren gekomen,” vertelde ze aan lokale media.

Alle elf slachtoffers worden momenteel behandeld in het ziekenhuis. Behalve de zes mensen die er ernstig aan toe zijn, zijn de overige vijf ook zwaar gewond geraakt. Over de leeftijden van de slachtoffers is nog niets bekendgemaakt, maar het lijkt erop dat geen van hen werkzaam was bij Walmart.

De gouverneur van Michigan, Gretchen Whitmer, reageerde geschokt. “Onze gedachten zijn bij de slachtoffers en de gemeenschap die is opgeschrikt door deze brute geweldsdaad.” Ook Walmart zelf heeft in een verklaring laten weten mee te leven met de getroffen personen en samen te werken met de politie: “Dit soort geweld is onacceptabel. We zijn dankbaar voor de snelle inzet van de hulpdiensten.”

Het politieonderzoek is nog in volle gang. De verdachte is nog niet eerder bij justitie in beeld geweest. Wat zijn motief is geweest en hoe hij zich toegang tot het mes heeft verschaft, wordt nog onderzocht.