Baby overleeft heftig verkeersongeval niet

In het Verenigd Koninkrijk is een jonge moeder voor de rechter verschenen vanwege een verkeersongeval waarbij haar zeven maanden oude zoontje om het leven kwam. Het ongeluk vond plaats in juli 2022 nabij Clacton-on-Sea, in Essex. De baby, Harry genaamd, werd bij het ongeval uit de auto geslingerd en overleed ter plaatse aan zijn verwondingen.

De destijds 19-jarige moeder was op pad geweest met haar baby en een vriend, na een dagje strand. Op de terugweg raakte ze met haar Ford Focus een geparkeerde auto, waardoor het voertuig over de kop sloeg. Tijdens het kantelen werd de baby uit de wagen geslingerd via een open raam. Hij belandde op het wegdek en liep daarbij een fatale schedelbreuk op.

Uit verklaringen in de rechtbank blijkt dat het kinderzitje niet correct was bevestigd en dat de baby niet op de juiste manier was vastgemaakt. De aanklager omschreef de zaak als “hartverscheurend” en stelde dat de dood van de baby voorkomen had kunnen worden als de veiligheidsregels waren gevolgd. “Een baby heeft geen mogelijkheid zichzelf te beschermen. Deze fatale fout heeft het leven van Harry gekost,” aldus de officier van justitie.

De inmiddels 22-jarige vrouw wordt beschuldigd van doodslag door grove nalatigheid. Ze ontkent schuld en geeft aan dat ze dacht dat haar kind veilig vastzat. Volgens haar advocaat was er geen sprake van opzettelijke nalatigheid, maar van een tragische fout die haar voor altijd zal blijven achtervolgen.

De zaak heeft veel beroering veroorzaakt in het Verenigd Koninkrijk en benadrukt nogmaals het belang van correct gebruik van kinderzitjes in voertuigen. Het proces tegen de jonge moeder wordt de komende weken voortgezet. De rechtbank zal onder meer oordelen of er sprake was van strafbare nalatigheid of een noodlottig ongeval zonder schuld.

De familie van het overleden kindje heeft laten weten te hopen op rechtvaardigheid, maar roept ook op tot compassie. “Iedere ouder maakt fouten,” aldus een familielid. “Maar dit was een fout met de meest afschuwelijke gevolgen.”