Auto gevonden in water tijdens zoektocht naar vermiste Jeffrey en Emma

WINSCHOTEN – Tijdens een intensieve zoektocht naar de vermiste kinderen Jeffrey (10) en Emma (8) heeft de politie dinsdagavond een auto aangetroffen in het water langs de Renselweg in Winschoten. Het terrein rondom de vindplaats, gelegen op een bedrijventerrein naast een kanaal, is direct afgezet voor nader onderzoek.

De vondst werd rond 20.30 uur gemeld door de Groningse politie. Of het daadwerkelijk gaat om de grijze Toyota Avensis waarmee vader Klaas Bijl zaterdagmiddag met zijn kinderen verdween, is op dit moment nog niet officieel bevestigd. Rechercheurs en duikers zijn ter plaatse om het voertuig te bergen en te onderzoeken op sporen.

De verdwijning van Jeffrey en Emma houdt het hele land in zijn greep. Zaterdagmiddag verdwenen ze nadat hun vader hen ophaalde uit Beerta. Sindsdien ontbreekt ieder spoor van zowel de kinderen als hun vader. De politie houdt serieus rekening met een scenario waarin de vader de kinderen én zichzelf iets heeft aangedaan. In zijn woning werden eerder zorgwekkende aanwijzingen aangetroffen die deze vrees versterken.

De afgelopen dagen is er op diverse plekken in Groningen gezocht naar aanwijzingen. Zondag werd er met man en macht gezocht in de Carel Coenraadpolder bij Finsterwolde, een gebied dat moeilijk toegankelijk is en waar eerder bandensporen zijn gevonden. Die bleken uiteindelijk niet relevant voor het onderzoek.

Maandag werd het zoekgebied flink uitgebreid. Honderden vrijwilligers, ondersteund door politie, speurhonden en drones, kamden het Groningse landschap uit. Even leek er sprake van een doorbraak toen sporen werden ontdekt bij het Boezemkanaal, maar ook dat bleek uiteindelijk op niets uit te lopen.

In de uitzending van Opsporing Verzocht werd dinsdagavond een gedetailleerde tijdlijn gepresenteerd van de handelingen van Klaas Bijl op de dag van de verdwijning. Rond 09.40 uur werd hij gesignaleerd in Winschoten. Vervolgens stak hij de grens over en bracht meerdere uren door in een gokhal in het Duitse Bunde, het zogenoemde Bunder Play House.

Na dat bezoek keerde hij terug naar Nederland, waar hij rond 15.30 uur aankwam bij zijn woning in Beerta om zijn kinderen op te halen. Een kwartier later werd zijn auto voor het laatst geregistreerd op de A7 bij Winschoten. Daarna ontbreekt elk spoor. De politie verspreidde zondag een Amber Alert, waarmee het grote publiek is opgeroepen om uit te kijken naar de auto en de vermiste kinderen.

De vondst van het voertuig in het kanaal bij Winschoten betekent mogelijk een wending in de zaak. Toch wil de politie nog niets bevestigen voordat het voertuig volledig is geborgen en onderzocht. De komende uren zijn cruciaal, aldus een politiewoordvoerder.

Het is nog onbekend of er personen in de auto zijn aangetroffen. Specialisten van de forensische opsporing en een bergingsteam zijn bezig met een zorgvuldige aanpak om de auto uit het water te halen zonder cruciale sporen te vernietigen.

Ondertussen blijft de politie ook openstaan voor tips van het publiek. Iedereen die zaterdag iets opvallends heeft gezien in de regio Winschoten of Beerta, of meer informatie heeft over de bewegingen van Klaas Bijl, wordt met klem verzocht zich te melden via het tipnummer 0800-6070 of via politie.nl. Bij spoed of urgente meldingen geldt uiteraard: bel 112.

De gemeenschap leeft intens mee met de vermissingszaak, die inmiddels haar vierde dag is ingegaan. Vrienden, familieleden en buurtbewoners van de kinderen hopen op duidelijkheid, hoe moeilijk die boodschap ook zal zijn.