Wereldberoemde Amerikaanse acteur (89) overleden

De acteur bouwde een indrukwekkende carrière op die meer dan een halve eeuw duurde. Het grote publiek kent hem vooral van zijn rol als barman Chester in Back to the Future Part III. Daarnaast was hij te zien in vele televisieseries, waaronder Little House on the Prairie en Grace Under Fire.

Clark maakte zich vooral een naam in het westerngenre. Van het einde van de jaren vijftig tot ruim in de jaren 2010 verscheen hij in tientallen films en series binnen dit genre.

Zijn allerlaatste filmrol was in A Million Ways to Die in the West, die in 2014 uitkwam.

Volgens zijn nabestaanden was deze laatste rol symbolisch voor zijn loopbaan. "Een passend afscheid van het genre waarin hij het grootste deel van zijn carrière actief was; meer dan dertig westerns behoren tot de meer dan vijftig speelfilms waarin hij acteerde", aldus de familie.

Zijn familie schetst een beeld van een man die vooral gedreven werd door passie voor acteren. Beroemdheid stond bij hem niet voorop. "Hij was onder de indruk van de samenwerking met goede mensen die van hun familie hielden", deelde zijn familie mee. Ze benadrukken dat hij vreedzaam heenging: "Hij stierf zoals hij geleefd had, op zijn eigen voorwaarden".

Regisseur Gary Rosen publiceerde een emotioneel eerbetoon waarin hij Clark omschrijft als een icoon uit Hollywoods glorietijd.

Rosen wees op Clarks belangrijke rollen in meerdere filmklassiekers: "Zijn rollen in 'In The Heat of the Night', 'Jeremiah Johnson', 'The Outlaw Josey Wales', 'The Cowboys', 'Pat Garrett and Billy the Kid', en vele andere, hebben ertoe bijgedragen dat die films de status van klassieker hebben bereikt. Hij verlaat het toneel, maar zijn optredens zullen voor altijd herinnerd worden."

Clark stapte driemaal in het huwelijk. Zijn eerste echtgenote was Erica Lann, gevolgd door een kortstondige relatie met Carol Trieste. In 2000 gaf hij zijn jawoord aan Sharon Mays, met wie hij tot zijn dood getrouwd bleef. Hij laat zijn vrouw Sharon en dochter Aimee achter.