Monique Westenberg doet opmerkelijke onthulling over Joke Bruijs. "Verloofd met mijn vader"

Nederland reageert bedroefd op het overlijden van Joke Bruijs. De zangeres en actrice, die op 73-jarige leeftijd overleed, laat een groot gemis achter. Fans, collega’s en bekenden delen massaal hun herinneringen aan de veelzijdige artieste.

Onder de vele reacties valt vooral een opmerkelijke herinnering op van Monique Westenberg. Zij deelde op Instagram een foto van een jonge Joke Bruijs, samen met haar vader Matthieu. “Ooit was ze verloofd met mijn vader, vóór mama en vóór Gerard,” schreef Monique. Daarmee verwees ze naar Gerard Cox, de ex-man van Joke en jarenlang haar partner op én naast het toneel.

Monique benadrukt dat het contact met Joke nooit helemaal verdween. “Ze spraken elkaar af en toe nog. Niet intensief, maar als oude bekenden die ooit veel voor elkaar betekend hebben. Twee Rotterdammers die ieder hun eigen pad gingen.”

Voor Monique was Joke meer dan een publieke persoonlijkheid. “Een heerlijke vrouw, altijd warm en echt. Rotterdam heeft met haar een icoon verloren,” aldus de dochter van Matthieu.

De schok is extra groot omdat het overlijden van Bruijs slechts enkele dagen volgde op dat van Gerard Cox, met wie zij decennialang een duo vormde. Hun samenwerking – zowel privé als professioneel – maakte hen tot één van de bekendste showbizzstellen van Nederland. Cox overleed op 14 september, Joke niet veel later.

Een bijzondere keuze van de actrice was dat ze haar lichaam heeft afgestaan aan de wetenschap. Daardoor zal er geen traditionele uitvaart plaatsvinden, iets wat volgens ingewijden typerend was voor haar nuchtere en praktische instelling.

Joke Bruijs had een lange carrière waarin ze vrijwel alle kanten van het vak verkende: van cabaret en muziek tot toneel en televisie. Voor een groot publiek werd ze onsterfelijk door haar rol als Nel Kooiman in de populaire serie Toen was geluk heel gewoon. Van 1994 tot 2009 speelde zij de echtgenote van Jaap Kooiman, vertolkt door Gerard Cox.

De serie, vol Rotterdamse humor en herkenbare situaties, groeide uit tot een kijkcijferhit en won in 1999 de Gouden Televizier-Ring. KRO-NCRV liet in een verklaring weten: “Joke wist met haar rol als Nel de harten van het publiek te veroveren. Ze bracht warmte, nuchterheid en humor op een manier die generaties kijkers aansprak.”

Hoewel ze er zelf nooit veel woorden aan vuilmaakte, was de impact van Bruijs enorm. Voor velen was ze niet alleen een getalenteerde artieste, maar ook een warm mens die in persoonlijke ontmoetingen indruk wist te maken.

Het overlijden van Joke Bruijs markeert het einde van een tijdperk in de Nederlandse cultuur. Haar werk leeft voort in muziek, cabaret en televisie, maar vooral in de herinneringen van degenen die haar kenden en bewonderden.

Zoals Monique Westenberg treffend schreef: “Je gaat gemist worden, mooie vrouw.”