President Vladimir Poetin beval woensdag de eerste mobilisatie van Rusland sinds de Tweede Wereldoorlog en steunde een plan om delen van Oekraïne te annexeren, waarbij hij het Westen waarschuwde dat hij niet blufte toen hij zei dat hij klaar zou zijn om kernwapens te gebruiken om Rusland te verdedigen.
In de grootste escalatie van de oorlog in Oekraïne sinds de invasie van Moskou op 24 februari, bracht Poetin expliciet het schrikbeeld van een nucleair conflict ter sprake, keurde hij een plan goed om een deel van Oekraïne ter grootte van Hongarije te annexeren en riep hij 300.000 reservisten op.
“Als de territoriale integriteit van ons land wordt bedreigd, zullen we zonder twijfel alle beschikbare middelen gebruiken om Rusland en ons volk te beschermen – dit is geen bluf”, zei Poetin in een televisietoespraak tot de natie.
Onder verwijzing naar de uitbreiding van de NAVO naar de grenzen van Rusland, zei Poetin dat het Westen van plan was om zijn land te vernietigen, zich bezighield met “nucleaire chantage” door naar verluidt het mogelijke gebruik van kernwapens tegen Moskou te bespreken, en beschuldigde hij de Verenigde Staten, de Europese Unie en Groot-Brittannië van het aanmoedigen van Oekraïne om militaire operaties in Rusland zelf te duwen.
“In zijn agressieve anti-Russische beleid heeft het Westen elke grens overschreden”, zei Poetin. ‘Dit is geen bluf. En degenen die ons proberen te chanteren met kernwapens, moeten weten dat de windwijzer zich kan omdraaien en naar hen kan wijzen.’
Poetin gaf zijn uitdrukkelijke steun aan referenda die de komende dagen zullen worden gehouden in delen van Oekraïne die worden gecontroleerd door Russische troepen – de eerste stap naar de formele annexatie van een deel van Oekraïne ter grootte van Hongarije.
De zelfbenoemde Donetsk (DPR) en de Loehansk Volksrepublieken (LPR), die vlak voor de militaire operatie door Poetin als onafhankelijk werden erkend, en door Rusland geïnstalleerde functionarissen in de regio’s Cherson en Zaporizja hebben om een referendum gevraagd.
“We zullen de beslissing over hun toekomst steunen, die zal worden genomen door de meerderheid van de inwoners van de Volksrepublieken Donetsk en Loehansk, Zaporizja en Cherson”, zei Poetin.
Beeld: Unsplash, Wikimedia Commons
