Man (21) dood gevonden in het water

HAAFTEN – De 21-jarige man die zondagmiddag verdween in de Waal bij Ochten, is maandagochtend levenloos aangetroffen ter hoogte van Haaften. De Poolse man raakte tijdens het zwemmen in moeilijkheden en werd sinds zondag vermist. Maandag meldde de politie dat het om een tragisch ongeval gaat.

Het drama voltrok zich rond kwart voor vier in de middag. Een omstander zag vanaf de oever hoe de jonge man moeite had zich boven water te houden. “Ik zag paniek in zijn ogen, hij keek me recht aan,” aldus een getuige tegen De Gelderlander. “Ik riep nog dat hij zich op zijn rug moest draaien, maar hij begreep me waarschijnlijk niet.” Een andere voorbijganger gooide een hondenriem in het water in een poging hulp te bieden, maar het mocht niet baten.

De hulpdiensten rukten groots uit. De brandweer, politie, een traumahelikopter, een patrouilleboot van Rijkswaterstaat en een gespecialiseerd sonarteam uit Urk werden ingezet om de vermiste zwemmer te zoeken. Het zoekgebied strekte zich uit tot Tiel, maar zondag bleef elk spoor van de man uit. Pas op maandag werd zijn lichaam in de rivier aangetroffen.

Volgens omstanders was het slachtoffer niet in staat om te zwemmen. “Had hij kunnen zwemmen, dan was dit misschien nooit gebeurd,” vertelde iemand die het voorval meemaakte. De man was vermoedelijk met vrienden op het Waalstrand, waar vaker mensen komen zwemmen, ondanks de sterke stroming en onvoorspelbare dieptes van de rivier.

Slachtofferhulp is ingeschakeld voor de vrienden van de man en voor aanwezigen die het drama van dichtbij meemaakten. De tragische gebeurtenis leidt tot nieuwe oproepen om de veiligheid langs de Waal te verbeteren. Omwonenden vragen om meer voorlichting, waarschuwingsborden, en fysieke maatregelen zoals drijflijnen of zwemverboden op risicovolle plekken.

De politie bevestigde dat er geen sprake is van een misdrijf en dat het gaat om een noodlottige samenloop van omstandigheden. Het lichaam van de man is geborgen en overgebracht voor nader onderzoek. Nabestaanden in Polen zijn inmiddels op de hoogte gesteld.