Rodrick maakt €100.000 over en vliegt naar Kenia om zijn internetliefje te ontmoeten, maar zij is nergens te bekennen

Dit alles speelde zich af na maandenlang appen, en de klap kwam echt toen hij speciaal naar Kenia vloog om haar te ontmoeten… en er niemand stond zo bericht the Mirror. 

Rodrick werkte jarenlang als hulpverlener in Afrika. In 2020, een jaar nadat zijn vrouw Pauline was overleden (ze waren 25 jaar samen), leerde hij Mary kennen in Nairobi. Hij zag haar als een goede vriendin en hielp haar af en toe met wat geld: autoreparaties, en dat soort dingen.

Vorig jaar zomer kwam Mary opeens met een tip: “Ik ken een leuke vriendin van me, Anita. Ze woont in Karen, een chique wijk in Nairobi. Zal ik jullie koppelen?” Dat gebeurde via de app Viber.

Anita deed zich voor als een knappe, succesvolle zakenvrouw van 39: managing director van een beautybedrijf met 30 man personeel. Ze was druk bezig met de bouw van een mooi huis in Voi, een paar honderd kilometer verderop.

Ze stuurde foto’s van de bouw: zonnepanelen, waterpompen, noem maar op. Rodrick smolt helemaal. Anita stuurde ook wat intieme kiekjes. Maar praten aan de telefoon? Nee, alles bleef bij appjes. Vanaf september ging het over trouwen en samenwonen.

Rodrick ging akkoord met een bruidsschat en begon flink mee te betalen aan ‘hun’ huis: een vrijstaand ding met vier slaapkamers.

“Ik dacht echt dat het helemaal goed zat,” vertelt hij. “Ze appte foto’s van de vorderingen.” In november zei Anita dat ze naar Rwanda en Congo moest voor zaken. Haar bedrijf had cashflow-problemen, dus Rodrick sprong bij. “Ze stuurde foto’s van zichzelf en vriendinnen in Kigali, het leek alsof het supergoed ging.”

Uiteindelijk maakte hij in totaal meer dan 15 miljoen Keniaanse shilling over via M-Pesa – dat is dik 99.000 euro. Voor medische kosten, schoolgeld, het huis, noem maar op. Hij geloofde heilig dat het voor hun toekomst samen was.

Eind vorig jaar pakte hij het vliegtuig vanuit Send (dicht bij Guildford) om Anita eindelijk in het echt te zien. Bij aankomst kwam er niemand opdagen. Volledige radiostilte. Het huis? Bestond niet. Anita? Gewoon verzonnen. Rodrick stond daar in Kenia, helemaal blut en met een gebroken hart.

Rodrick heeft sindsdien zijn les geleerd. Met verschillende televisie- en radio optredens probeert hij nu aandacht te vragen voor romance scams.