Zeven doden bij ernstig verkeersongeval

Het ongeluk gebeurde toen een minibus een inhaalmanoeuvre maakte, terug probeerde te sturen naar de eigen rijstrook en daarbij een tanker raakte, waarna het busje de tegenoverliggende rijbaan op slingerde en frontaal botste op een vrachtwagen. Drie andere inzittenden raakten gewond en liggen in het ziekenhuis.

De tien Grieken zaten in een minibusje dat van Griekenland naar Frankrijk reed, speciaal voor de laatste groepsduel in de Europa League. Het busje was overvol, bedoeld voor maximaal 9 personen, en de inzittenden waren enthousiaste supporters van PAOK, de club onder leiding van de Roemeense coach Răzvan Lucescu.

Het ongeluk vond plaats in de buurt van Lugoj, op een drukke nationale weg die bekendstaat als een gevaarlijke route.

Zes mensen overleden ter plekke, de zevende fan bezweek onderweg naar het ziekenhuis. Onder de gewonden is één persoon er ernstig aan toe: die ligt geïntubeerd aan de beademing. De andere twee zijn aanspreekbaar en hebben verwondingen opgelopen.

Volgens de Roemeense hulpdiensten was er gelukkig geen lek uit de tanker (die alcohol vervoerde), dus geen extra gevaar voor explosie of brand. Door slecht weer konden helikopters niet worden ingezet voor snellere hulp.

Griekse premier Kyriakos Mitsotakis reageerde geschokt op Facebook: hij noemde het een vreselijk drama en zei dat de Griekse regering en ambassade nauw samenwerken met de Roemeense autoriteiten om alles te regelen. Hij stuurde condoleances naar de families en de hele PAOK-familie, met de hoop dat de gewonden snel beter worden.

PAOK-voorzitter Ivan Savvidis liet op de clubsite weten dat het een onbeschrijflijke ramp is. Hij rouwt mee met de nabestaanden en alle fans, en wenst de zielen van de omgekomen supporters rust toe.

De club zelf zorgt voor de repatriëring van de lichamen en steunt de families waar mogelijk. Bij het Toumba-stadion in Thessaloniki hangen de vlaggen halfstok en leggen fans bloemen, kaarsen en sjaals neer.

De Europa League-partij PAOK tegen Olympique Lyon staat donderdagavond om 22:00 uur op het programma in Frankrijk. Beide clubs en de UEFA hebben al laten weten dat er een eerbetoon komt tijdens de wedstrijd. De gedachten gaan uit naar de slachtoffers en hun naasten.