Vijf doden bij botsing trein met busje: moeder en twee dochters onder slachtoffers

Het ongeval gebeurde rond 13.00 uur. Hulpverleners moesten zich een weg door het bos kappen om bij het wrak te komen.

In het busje bevonden zich zes mensen op het moment van de botsing. De lijkschouwer bevestigde dat vijf van hen ter plekke overleden. De zesde persoon werd met spoed per helikopter naar New Orleans vervoerd.

De vijf dodelijke slachtoffers zijn geïdentificeerd als Ryan C. Peterson (26), een gevangenis medewerker van het Sheriff's Department van Harrison County, Demarcus Perkins (23), Kristina Carver (45) en haar twee dochters Emley Chamblee (22) en Sarabeth Chamblee (20).

Pam Olson, die in de buurt woont, heeft al langer alarm geslagen over de gevaarlijke spoorwegovergang aan Pump Branch Road. Ze was met haar man aan het tuinieren toen het geluid van gierende remmen hen deed opschrikken.

"We hoorden het", legt Olson uit. "Mijn man en ik waren in de tuin aan het werk met onze bloembedden. Ik zei tegen mijn man dat een trein een ander voertuig had geraakt. Mijn man rende erheen en zei: 'Pam, het is erg.'"

Een recent verslag van de Stone County Enterprise beschrijft een ander ongeval op exact dezelfde plek, waarbij de bestuurder van een pick-uptruck per helikopter werd afgevoerd. Sheriff Stewart wees ook op een dodelijk treinongeluk in Stone County dat in 2023 op deze locatie plaatsvond en het leven kostte aan een vrouw uit Wiggins.

"Dit is het tweede incident in de afgelopen vier tot vijf weken met dodelijke afloop en het derde incident in het afgelopen jaar, allemaal met dodelijke slachtoffers", verklaarde Stewart. "Tot nu toe hebben we zeven mensen verloren in het afgelopen jaar."

De overweg beschikt niet over slagbomen of waarschuwingslichten. Jimmy Springs, toezichthouder van District 1 van Stone County, zei dat hij eerder contact heeft opgenomen met spoortechnici van het Mississippi Department of Transportation. Hem werd verteld dat er slagbomen komen voor twee overwegen, waaronder die aan Pump Branch Road. Het kan echter een jaar duren voordat ze worden geïnstalleerd.