Twee doden en twaalf gewonden bij massale schietpartij: kind onder slachtoffers

In het centrum van de Amerikaanse stad Montgomery (Alabama) zijn in de nacht van zaterdag op zondag minstens twee mensen om het leven gekomen en twaalf anderen gewond geraakt, onder wie een kind. Dat bevestigde de lokale politie tijdens een persconferentie.

De hulpdiensten kregen rond 23.30 uur lokale tijd melding van een schietpartij in een druk bezochte straat waar op dat moment een kermis en meerdere evenementen plaatsvonden in verband met een universiteitswedstrijd tussen Tuskegee University en Morehouse College.

Volgens politiechef James Graboys werden in totaal veertien personen geraakt door kogels. Twee van hen overleden ter plaatse, terwijl drie slachtoffers er ernstig aan toe zijn. De overige gewonden verkeren buiten levensgevaar.

Een vrouw is een van de dodelijke slachtoffers, en volgens de politie bevindt zich minstens één kind onder de zwaargewonden. De namen van de slachtoffers zijn nog niet vrijgegeven.

Graboys noemde de gebeurtenis “een tragedie die de gemeenschap diep raakt”. “Dit was geen willekeurige aanval, maar een vuurgevecht tussen twee groepen in een mensenmassa. De daders hebben totaal geen rekening gehouden met de onschuldige omstanders,” zei hij zichtbaar aangeslagen.

De politie zette de omgeving onmiddellijk af en startte een grootschalig onderzoek. Volgens luitenant Tina McGriff worden op dit moment meerdere verdachten ondervraagd en wordt er gebruikgemaakt van getuigenverklaringen en camerabeelden om de verantwoordelijken te achterhalen.

“Zelfs het kleinste detail kan cruciaal zijn,” aldus McGriff. De politie roept iedereen op die iets heeft gezien of gefilmd om zich te melden.

Burgemeester Steven Reed sprak zijn afschuw uit over het incident en prees de snelle reactie van de politie. “Het is onvoorstelbaar dat mensen in een druk gebied hun wapens trekken. Dat is niet alleen roekeloos en egoïstisch, het is een aanval op de veiligheid van onze stad,” aldus Reed.

Hij benadrukte dat alle beschikbare middelen worden ingezet om de schutters te vinden. “Of het vandaag, morgen of volgende maand is – we zullen niet rusten tot iedereen die hierbij betrokken was, is opgepakt.”

De schietpartij in Montgomery komt op een moment dat wapengeweld in de Verenigde Staten opnieuw toeneemt. Volgens lokale media is dit al de vijfde massaschietpartij in Alabama dit jaar. Bewoners van de stad reageerden geschokt en lieten bloemen achter bij de plek van het incident.

Een buurtbewoner zei tegen de krant Montgomery Advertiser: “We hoorden plots meerdere schoten, mensen renden alle kanten op. Dit had veel erger kunnen aflopen.”

De politie blijft de komende dagen zichtbaar aanwezig in het centrum van Montgomery om de rust te herstellen en mogelijke getuigen te spreken.