Schokkend nieuws voor Joran van der Sloot

Joran van der Sloot, de Nederlander die in Peru een lange gevangenisstraf uitzit, dreigt te worden overgeplaatst naar een van de meest gevreesde penitentiaire inrichtingen ter wereld: de CECOT-gevangenis in El Salvador. Dat meldt De Telegraaf op basis van bronnen rond het gevangeniswezen.

De CECOT (Centro de Confinamiento del Terrorismo), een megacomplex dat internationaal bekendstaat om zijn bikkelharde regime, huisvest momenteel tienduizenden gevangenen. De omstandigheden zijn zwaar: bewaking is extreem, individuele rechten zijn minimaal en gevangenen slapen vaak met tientallen in een overvolle cel. Het complex is oorspronkelijk opgezet om leden van beruchte Latijns-Amerikaanse bendes zoals MS-13 en Barrio 18 te isoleren en onder controle te houden.

Van der Sloot, die momenteel vastzit in de afgelegen Challapalca-gevangenis hoog in de Andes, maakt zich ernstig zorgen over zijn veiligheid in het geval van een overplaatsing. In een geschreven verklaring zou hij hebben laten weten dat hij vreest voor zijn leven als hij tussen de gewelddadige bendeleden van CECOT belandt. Vooral omdat buitenlandse gevangenen, zoals hij, vaak extra kwetsbaar zijn binnen zulke gesloten hiërarchieën.

De Peruaanse autoriteiten lijken inmiddels plannen te hebben om ‘moeilijke’ buitenlandse gevangenen te herverdelen. Van der Sloot, die eerder geregeld in opspraak kwam wegens incidenten achter de tralies, staat volgens insiders hoog op de lijst. De mogelijke transfer maakt deel uit van een bredere herstructurering binnen het gevangenissysteem, waarin problematische of mediagevoelige gevangenen buiten Peru zouden worden geplaatst.

Joran van der Sloot zit een straf van 35 jaar uit wegens de moord op de Peruaanse studente Stephany Flores in 2010. In 2023 kwam daar wereldwijd opnieuw aandacht voor hem, toen hij in een aparte Amerikaanse rechtszaak bekende betrokken te zijn geweest bij de verdwijning en dood van Natalee Holloway in 2005 op Aruba. Zijn bekentenis in die zaak, die bijna twee decennia onopgelost bleef, zorgde voor wereldwijde media-aandacht en publieke verontwaardiging.

Wanneer een mogelijke overplaatsing naar El Salvador zou plaatsvinden, is op dit moment nog niet duidelijk. Ook is het onzeker of Van der Sloot juridisch iets tegen de verplaatsing kan doen. Zijn advocaten hebben zich nog niet publiekelijk uitgelaten over de zaak.

De zorgen over zijn veiligheid zijn in elk geval niet ongegrond: het gevangenisleven in CECOT is berucht. Beelden uit de gevangenis gingen eerder al viraal, waarop duizenden halfnaakte gevangenen op hun knieën te zien zijn, strak gerangschikt onder zwaarbewapende bewakers. In de internationale mensenrechtenwereld is stevige kritiek geuit op de omstandigheden daar, maar El Salvador houdt vol dat de harde aanpak noodzakelijk is om criminaliteit te bestrijden.

Voor Van der Sloot zou een overplaatsing naar CECOT een drastische verslechtering van zijn situatie betekenen. Hoewel Challapalca zelf ook als zwaar bekendstaat, is die gevangenis relatief klein en minder gewelddadig dan het El Salvadoraanse megacomplex. Zijn toekomst achter de tralies lijkt dus onzekerder dan ooit.