Schietpartij in een casino: 3 doden en 3 zwaargewonden

Een dramatische schietpartij op maandagochtend bij het Grand Sierra Resort in Reno, in het Amerikaanse Nevada, heeft het leven gekost aan drie mensen en nog eens drie anderen ernstig verwond. De schutter, die uiteindelijk zelf werd neergeschoten, ligt in kritieke toestand in het ziekenhuis.

Het drama voltrok zich rond 7.30 uur lokale tijd in het parkeergedeelte bij de ingang van het resort. De verdachte, geïdentificeerd als de 26-jarige Dakota Hawver uit Reno, zou daar zijn vuurwapen – een 9mm pistool – op onschuldige omstanders hebben gericht. Volgens politiechef Chris Crawforth weigerde het wapen aanvankelijk dienst, maar toen het alsnog werkte, opende hij het vuur.

In totaal werden vijf personen geraakt. Eén slachtoffer overleed ter plekke, een tweede stierf later in het ziekenhuis. Twee andere slachtoffers verkeren nog in kritieke toestand. Een vijfde persoon is inmiddels ontslagen uit het ziekenhuis.

Na de eerste schietpartij liep de dader verder het parkeerterrein op. Daar kwam hij oog in oog te staan met een beveiliger van het casino, die hem confronteerde. Er ontstond een vuurgevecht waarbij de beveiligingsmedewerker ook schoten loste. Hawver zette zijn route voort en trof uiteindelijk nog een zesde slachtoffer: een automobilist die op dat moment het terrein verliet. Deze persoon overleed ter plekke.

Agenten wisten de dader vervolgens op te sporen aan de noordwestzijde van het terrein. Bij de confrontatie ontstond opnieuw een vuurgevecht, waarbij de verdachte geraakt werd. Hij werd zwaargewond afgevoerd naar het ziekenhuis.

Hawver vuurde volgens de politie van Sparks naar schatting 80 kogels af en had meerdere magazijnen bij zich. Hij had het wapen legaal aangeschaft twee jaar geleden en recent munitie gekocht. Er is geen aanwijzing dat hij eerder met justitie of de geestelijke gezondheidszorg in aanraking is geweest.

Onder de dodelijke slachtoffers bevinden zich de 23-jarige Justin Aguila uit Zuid-Californië, de 66-jarige Angel Martinez uit de regio Reno-Sparks en Andrew Canepa, mede-eigenaar van een restaurant in Newbury Park. De overige slachtoffers zijn nog niet publiekelijk geïdentificeerd.

Een politieagent liep lichte verwondingen op door rondvliegend glas. Ook werd ten minste één politiewagen door kogels geraakt.

De stad Reno is geschokt. Gemeenteraadslid Devon Reese reageerde: “Mijn hart breekt voor de slachtoffers en hun nabestaanden. Reno is sterk, maar ook wij worden geraakt door de golf van vuurwapengeweld die ons land teistert.”

Het Grand Sierra Resort sprak in een verklaring zijn dank uit aan de beveiliging en de hulpdiensten voor hun snelle optreden: “We zijn diep geraakt door deze zinloze daad van geweld. Onze gedachten zijn bij alle slachtoffers en betrokkenen.”