Orkaan Gabrielle komt naar Europa, dit kun je in Nederland verwachten

De bewoners van de Azoren maakten zich op voor een zware nacht. Orkaan Gabrielle, die momenteel met gemiddelde windsnelheden van zo’n 140 kilometer per uur over de Atlantische Oceaan trekt. Volgens meteorologen kan de storm daar nog steeds orkaankracht behouden, waardoor aanzienlijke schade, overstromingen en metershoge golven worden verwacht.

Hoewel het uitzonderlijk klinkt, is het voor de Azoren niet volledig ongewoon om getroffen te worden door tropische stormen of orkanen. De eilanden liggen op een route waar af en toe verzwakte stormsystemen terechtkomen. In 2019 kregen de bewoners bijvoorbeeld te maken met orkaan Lorenzo, die met windsnelheden tot 150 kilometer per uur veel overlast veroorzaakte. Deskundigen waarschuwen dat door klimaatverandering dit soort stormen in de toekomst vaker kan voorkomen.

Na zijn passage langs de Azoren trekt Gabrielle verder richting Portugal. De verwachting is dat de storm tegen zondag in kracht afneemt en degradeert tot een reguliere depressie. Toch blijft de dreiging groot: langs de Portugese kust worden zware windstoten en hoge golven voorspeld, evenals langdurige regenval die lokaal tot wateroverlast kan leiden. Ondanks de afzwakking is de situatie dus verre van onschuldig.

Voor Nederland geldt dat Gabrielle geen directe gevolgen zal hebben. Tegen de tijd dat het systeem zuidwest-Europa is gepasseerd, neemt de kracht verder af en beweegt de storm in de richting van Noord-Afrika, waar deze uiteindelijk oplost. Ons land blijft hierdoor volledig buiten schot.

De dynamiek achter een orkaan blijft indrukwekkend. Dergelijke systemen ontstaan boven tropische wateren die minimaal 27 graden warm zijn. Dat warme water levert de energie die nodig is om lucht te laten opstijgen en ronddraaien, waardoor een lagedrukgebied zich kan ontwikkelen. Wanneer de storm sterk genoeg wordt, ontstaat zelfs het kenmerkende “oog” van de orkaan.

Nederland kent dit fenomeen niet, omdat de Noordzee veel te koud is om orkanen te voeden. Wel kan het voorkomen dat restanten van tropische stormen ons bereiken. Zulke systemen brengen vaak wisselvallig weer, maar soms ook juist warme lucht mee, waardoor nazomerse temperaturen mogelijk zijn. Voorlopig blijft Gabrielle echter een Atlantisch probleem dat vooral de Azoren en Portugal treft.