Drie doden en vier gewonden na schietpartij bij restaurant

In de Amerikaanse staat North Carolina is zaterdagavond een dramatische schietpartij uitgebroken bij een populair restaurant in Southport. Een nog onbekende dader opende rond 21.30 uur het vuur vanuit een boot op bezoekers van de American Fish Company, een horecagelegenheid aan de jachthaven zo’n 30 kilometer ten zuiden van Wilmington.

Volgens de politie werden in totaal zeven mensen geraakt. Drie slachtoffers overleden ter plaatse, terwijl vier anderen met spoed naar ziekenhuizen in de omgeving zijn gebracht. Over hun huidige toestand is nog niets bekendgemaakt. Hulpdiensten waren massaal aanwezig en zetten het gebied direct af.

Getuigen meldden dat de schutter zijn boot dicht bij de kade manoeuvreerde en plotseling begon te schieten op het volle terras. Vervolgens voer hij met hoge snelheid weg. Het incident veroorzaakte paniek onder de aanwezigen, die dekking zochten in en rondom het restaurant.

De autoriteiten riepen inwoners van Southport op om binnen te blijven en de omgeving van Yacht Basin Drive te vermijden. "Blijf uit de buurt en meld verdachte situaties onmiddellijk via 911," luidde een officiële waarschuwing. Politie en speurteams zijn nog altijd op zoek naar de dader.

De sheriff van Brunswick County liet weten dat meerdere diensten samenwerken om de situatie onder controle te krijgen. "Onze gedachten zijn bij de slachtoffers en hun families, evenals bij de eerstehulpverleners die ter plaatse zijn," aldus de verklaring.

Hoewel er via lokale noodkanalen gesproken wordt over mogelijk meer slachtoffers, hebben de autoriteiten dat niet bevestigd. Het blijft vooralsnog onduidelijk of het gaat om een gerichte aanval of een willekeurige daad van geweld.

De schietpartij heeft diepe indruk gemaakt op de gemeenschap. De American Fish Company is een geliefde ontmoetingsplek, zeker in het weekend wanneer zowel inwoners als toeristen de plek bezoeken. Voor veel bewoners voelt de aanval daarom als een aanval op de hele stad.

Het onderzoek is in volle gang. Politie en federale diensten proberen de schutter te identificeren en achterhalen wat zijn motief was.