Net binnen: Vliegtuig neergestort in Frankrijk

Het ongeluk gebeurde op dinsdag 20 oktober in het departement Meurthe-et-Moselle, in de omgeving van Nancy. Het ging om een Mirage 2000D van de Franse luchtmacht. Het tweepersoonsvliegtuig stortte neer in een bosrijk gebied tussen de plaatsen Rogéville, Domèvre-en-Haye en Tremblecourt.

Aan boord van het gevechtsvliegtuig zaten twee militairen: een jonge piloot die in opleiding was en een ervaren officier die verantwoordelijk was voor de wapensystemen. De Franse luchtmacht bevestigde woensdagochtend dat één van hen is overleden. Het lichaam werd aangetroffen bij de wrakstukken.

De zoektocht naar de tweede inzittende werd daarna voortgezet. De omstandigheden op de plek van het ongeluk bemoeilijkten de reddingswerkzaamheden. Het terrein is moeilijk toegankelijk en ook het weer speelde de hulpdiensten parten.

Volgens Franse berichtgeving werden ongeveer 160 mensen ingezet bij de zoekactie. Onder hen waren brandweerlieden, gendarmes en militairen. Ook werd een drone gebruikt om de locatie van het wrak vanuit de lucht vast te stellen.

Inwoners van de omgeving meldden dat ze dinsdagavond een harde knal hadden gehoord en een vuurbal aan de hemel hadden gezien. De hulpdiensten rukten daarop uit om de vermoedelijke crashlocatie te onderzoeken.

De wrakstukken werden uiteindelijk in een bosgebied gevonden. De omgeving is afgezet en onder militair toezicht geplaatst, zodat hulpverleners hun werkzaamheden kunnen uitvoeren en onderzoekers de plaats van het ongeluk kunnen onderzoeken.

De Franse autoriteiten hebben nog geen definitieve verklaring gegeven voor de oorzaak van de crash. Volgens de eerste informatie verloor de luchtmacht het radio- en radarcontact met het toestel toen het na de trainingsvlucht terugkeerde naar de basis.

Het toestel was afkomstig van de luchtmachtbasis Nancy-Ochey. De Mirage 2000D is een Frans gevechtsvliegtuig met twee bemanningsleden en wordt onder meer ingezet voor aanvallen op gronddoelen. Het type is al tientallen jaren in gebruik bij de Franse luchtmacht.

De vlucht was volgens de eerste verklaringen een reguliere trainingsmissie, waarbij ook in het donker werd gevlogen. Er zijn vooralsnog geen aanwijzingen openbaar gemaakt waaruit blijkt wat er precies misging. Het is daarom nog te vroeg om conclusies te trekken over een mogelijke technische storing, een menselijke fout of andere omstandigheden.