Net binnen: twee brandweermannen doodgeschoten

Twee Amerikaanse brandweerlieden zijn gedood en een derde gewond geraakt nadat een man opzettelijk brand stichtte en begon te schieten op hulpverleners in een "totale hinderlaag" die enkele uren duurde, aldus de autoriteiten.

De schutter, die volgens onderzoekers alleen handelde, begon te schieten nadat brandweerlieden zondagmiddag waren uitgerukt voor een brand bij Canfield Mountain, net ten noorden van Coeur d'Alene in de Amerikaanse staat Idaho.

Wetshandhavers en brandweerlieden werden tijdens het incident beschoten door sluipschutters en een Special Weapons and Tactics (SWAT)-team trof later "een overleden man" aan in de buurt van de plek waar de aanval plaatsvond.

De brand breidde zich uit tot 8 hectare nadat deze voor het eerst werd gemeld en bleef tot zondagavond doorbranden, aldus sheriff Bob Norris.

"We denken dat de verdachte de brand heeft gesticht", vertelde Norris tijdens een persconferentie laat op de avond.

"Dit was een totale hinderlaag. Deze brandweerlieden hadden geen schijn van kans.

"We hebben een brandweerman uit Coeur d'Alene verloren, en we hebben ook een brandweerman van de brandweer van Kootenai County verloren."

Een derde "vechtte voor zijn leven, maar verkeert in stabiele toestand", zei hij.

Brandweerlieden ontvingen de eerste melding van een brand rond 13:21 PST (20:21 GMT) en ongeveer 40 minuten later kwamen er berichten binnen dat er op hen werd geschoten, aldus Norris.

Meer dan 300 wetshandhavers van de stad, de provincie, de staat en de federale overheid kwamen ter plaatse, waaronder twee helikopters met sluipschutters aan boord.