Minstens 30 doden na verdrukking bij drukbezochte toeristische trekpleister

Het incident vond plaats tijdens een jaarlijkse paasbijeenkomst bij de Citadelle Laferrière, een historische vesting in het noorden van het land. Volgens lokale autoriteiten was het op dat moment extreem druk, met veel jongeren, studenten en andere bezoekers die op het evenement waren afgekomen.

De chaos zou zijn ontstaan in de buurt van de ingang van het complex. Ooggetuigen melden dat de situatie al gespannen was door de grote drukte, waarna hevige regenval de paniek verder aanwakkerde. Mensen raakten bekneld en vielen over elkaar heen, met fatale gevolgen.

De Haïtiaanse premier Alix Didier Fils-Aimé liet weten dat er direct een onderzoek is gestart naar de toedracht van het incident. Hulpdiensten en andere instanties zijn ingezet om slachtoffers en hun families te ondersteunen. In een verklaring sprak de regering haar medeleven uit met de nabestaanden.

Het evenement, dat verband houdt met de herdenking van de bouw van de historische vesting, was breed onder de aandacht gebracht via sociale media. Daardoor kwamen er veel meer bezoekers op af dan verwacht.

De Citadelle Laferrière, ook wel Citadelle Henry genoemd, werd begin negentiende eeuw gebouwd onder leiding van Henri Christophe, kort nadat Haïti onafhankelijk werd van Frankrijk. Het imposante bouwwerk diende destijds als verdedigingsfort en groeide later uit tot een belangrijk symbool van de Haïtiaanse onafhankelijkheid.

De ramp komt op een moment dat Haïti al langere tijd kampt met grote problemen, waaronder aanhoudend geweld door gewapende bendes. Daarbij zijn de afgelopen jaren duizenden mensen om het leven gekomen.