Minstens 23 doden bij zelfmoordaanslag in trein: twee wagons ontspoord en in brand

Door de kracht van de explosie ontspoorden twee treinwagons en vatten vlam, waarbij dikke zwarte rookwolken opstegen. Online gedeelde beelden tonen de verwoesting.

De aanslag vond plaats in een gebied waar normaal gesproken veiligheidstroepen gestationeerd zijn. Verschillende nabijgelegen gebouwen liepen zware schade op en meer dan een dozijn voertuigen langs de weg werden vernield, volgens getuigen en beelden op sociale media.

Artsen in lokale ziekenhuizen meldden dat ze de gewonden hebben ontvangen, waarvan twintig in kritieke toestand verkeren. Drie veiligheidsambtenaren vertelden aan The Associated Press dat de lichamen na de aanval naar ziekenhuizen werden vervoerd. De functionarissen spraken onder voorwaarde van anonimiteit.

De verboden Baloch Liberation Army (BLA), die onafhankelijkheid eist van de Pakistaanse centrale regering, heeft de verantwoordelijkheid opgeëist voor de aanval in een verklaring aan verslaggevers. De militante groep zei dat het een trein met veiligheidspersoneel als doelwit had.

Quetta is de hoofdstad van de door opstand getroffen provincie Balochistan. De olie- en mineralenrijke regio is al lang het toneel van een sluimerend gewapend verzet. Opstandelingen hebben regelmatig veiligheidstroepen, overheidsinstallaties en burgers in de provincie en elders in het land aangevallen.

"We veroordelen krachtig het aanvallen van onschuldige burgers en zijn diep bedroefd over het verlies van kostbare mensenlevens. Terroristische elementen verdienen geen clementie", zei Shahid Rind, woordvoerder van de provinciale regering van Balochistan.

Hij zei dat een medische noodtoestand werd afgekondigd in ziekenhuizen in Quetta na de explosie en dat een onderzoek is gestart.

Premier Shehbaz Sharif veroordeelde de aanval krachtig en noemde het een "laffe daad van terrorisme" in een bericht op X. Hij betuigde zijn medeleven aan de families van de slachtoffers.

Minister-president van Balochistan Sarfraz Bugti veroordeelde de aanval sterk en zei dat militanten "onschuldige burgers, waaronder vrouwen en kinderen" als doelwit hadden. Hij beloofde hen "op te sporen" in een bericht op X.

Bugti en de federale regering in Islamabad gebruiken vaak de term "Fitna al-Hindustan" om naar de BLA te verwijzen, die volgens hen wordt gesteund door India. New Delhi ontkent deze beschuldiging.

President Asif Ali Zardari veroordeelde het bombardement en zei dat militanten en hun steunpilaren proberen Pakistan's rol in regionale en internationale vredesinspanningen te ondermijnen.

De aanval kwam een dag nadat Pakistan zei dat de Verenigde Staten en Iran dicht bij een memorandum van overeenstemming waren om de oorlog in het Midden-Oosten te beëindigen die op 28 februari begon nadat de VS en Israël de Islamitische Republiek aanvielen, wat het wereldwijde reisverkeer ontwrichtte en de olieprijzen deed stijgen.

Zardari beloofde in een verklaring dat zijn land "terroristen, hun facilitators, financiers en degenen die hen schuilplaatsen bieden zal verslaan."

Pakistan en India hebben al lang gespannen betrekkingen en hebben twee van hun drie oorlogen gevoerd om Kashmir, dat door beiden volledig wordt opgeëist.

Hoewel Pakistaanse autoriteiten zeggen dat ze de opstand hebben onderdrukt, houdt het geweld in Balochistan aan. In 2024 werden minstens 26 mensen, waaronder soldaten, gedood toen een zelfmoordbommenaar een treinstation in Balochistan aanviel.

Bron: CBC News, Associated Press