Legendarische acteur (95) overleden na kort ziekbed

Adorf laat een indrukwekkend oeuvre na. In de loop van zijn carrière speelde hij in meer dan 200 film- en televisieproducties en werkte hij samen met grote namen als Rainer Werner Fassbinder, Billy Wilder en Sam Peckinpah.

Voor het Nederlandse publiek is hij vooral bekend van zijn rol in Die Blechtrommel. In die film, gebaseerd op het boek van Günter Grass, speelde hij een van de mogelijke vaders van hoofdpersoon Oskar. Zijn personage verbeeldde een burger die uiteindelijk bezwijkt voor de verleiding van het nationaalsocialisme in de aanloop naar de Tweede Wereldoorlog.

Zijn doorbraak kwam al in 1957 met de film Nachts, wenn der Teufel kam. Daarin vertolkte hij een fictieve versie van seriemoordenaar Bruno Lüdke. Het verhaal draaide om hoe het naziregime met de zaak omging en een openbaar proces vermeed om eigen falen niet zichtbaar te maken.

Adorf werd geboren in Zürich, als zoon van een Italiaanse vader en een Duitse moeder, en bouwde een internationale carrière op. Naast Duitse producties verscheen hij ook veelvuldig in Italiaanse films, waaronder spaghettiwesterns waarin hij vaak criminelen speelde. Ook was hij te zien in het misdaaddrama La polizia chiede aiuto, een bekend voorbeeld uit het zogenoemde poliziottesco-genre.

In 1975 speelde hij een prominente rol in Die Verlorene Ehre der Katharina Blum, gebaseerd op het werk van Heinrich Böll. De film leverde scherpe kritiek op de sensatiepers. Adorf vertolkte daarin een inspecteur die betrokken raakt bij een zaak waarin media een vrouw publiekelijk veroordelen nog vóór er bewijs is.

Zijn populariteit bleef ook later groot. In de televisieserie Unsere Besten werd hij begin deze eeuw door het publiek uitgeroepen tot de op één na beste Duitstalige acteur ooit. Alleen Heinz Rühmann eindigde hoger, terwijl Romy Schneider achter hem bleef.

Tot op hoge leeftijd bleef Adorf actief in de filmwereld. Zijn laatste rol speelde hij slechts enkele jaren geleden. In 2019 verscheen bovendien een documentaire over zijn leven en carrière, getiteld Es hätte schlimmer kommen können. In zijn overlijdensbericht sprak hij zijn dank uit aan het publiek dat hem jarenlang trouw bleef volgen.

Volgens persbureau DPA verliest de filmwereld met Adorf een van de grootste sterren van de naoorlogse periode. Ook vanuit de Duitse politiek klinkt lof: cultuurminister Claudia Roth noemt hem een acteur van wereldklasse en stelt dat de Duitse cinema nauwelijks denkbaar is zonder zijn bijdrage.