Helikopter met vijf inzittenden stort neer voor kust: drie mensen komen om

De helikopter had één piloot en vier passagiers aan boord toen het toestel donderdagmiddag crashte bij Kalalau Beach. Dit strand ligt aan de Na Pali Coast aan de noordkust van Kauai. Het gebied is alleen bereikbaar via een wandelpad of per boot.

Drie mensen kwamen om het leven bij het ongeluk. Twee anderen werden naar Wilcox Medical Center gebracht voor behandeling. Over hun toestand is nog geen informatie vrijgegeven.

De helikopter stortte net voor 17.00 uur voor de kust van Kauai neer, aldus de Federal Aviation Administration. De National Transportation Safety Board meldde vrijdag dat het een onderzoek is gestart naar de crash van de Hughes/MD 500-helikopter.

"Ze zullen informatie verzamelen over de vlucht en zijn van plan de helikopter te onderzoeken zodra deze uit het water is gehaald", aldus de NTSB in een verklaring.

De helikopter werd bestuurd door Airborne Aviation, een bedrijf dat rondvluchten aanbiedt langs de canyons, kustlijn en watervallen van Kauai. Airborne adverteert met een "doors-off thrill seekers adventure tour" die plaats biedt aan maximaal vier personen.

Het bedrijf is om een reactie gevraagd.

Helikoptertoers zijn een populaire manier om de kliffen, stranden en watervallen langs de Na Pali Coast te verkennen.

Derek Kawakami, burgemeester van Kauai, bedankte de gecoördineerde inspanningen van de Amerikaanse kustwacht en lokale politie-, brandweer- en veiligheidsdiensten.

"Hier op Kauai, wanneer iemand zijn voeten op onze grond zet, is het een van ons, behandelen we ze als een van ons, ze maken deel uit van onze familie, en onze hulpverleners reageren met die gedachte in het achterhoofd", zei hij in een interview met Hawaii News Now.

In juli 2024 stortte al een toeristenhelikopter neer op Kauai, waarbij de piloot en twee passagiers omkwamen. Het toestel viel uit elkaar tijdens de vlucht nadat het turbulentie raakte, waardoor de rotorbladen het frame van het vliegtuig raakten, zo ontdekten NTSB-onderzoekers.