Gezin van acht, waaronder een zwangere moeder en vijf kinderen, komt om bij een hevige crash op een snelweg

In de Amerikaanse staat Georgia heeft zich maandagmiddag een verwoestende kettingbotsing voorgedaan waarbij acht mensen om het leven kwamen. Het ongeluk gebeurde op de snelweg I-85 nabij Jackson County en betrof in totaal zes voertuigen, waaronder een vrachtwagen geladen met kippenvoer.

Volgens de politie reed de vrachtwagen achterop een Dodge Grand Caravan, waarna meerdere auto’s betrokken raakten bij een kettingreactie. De minivan vloog vrijwel direct in brand. Alle zeven inzittenden, drie volwassenen en vijf kinderen, kwamen daarbij om het leven. De slachtoffers waren familie van elkaar, aldus de lokale autoriteiten.

Een achtste slachtoffer, een bestuurder van een ander betrokken voertuig, overleed later aan zijn verwondingen. De bestuurder van de vrachtwagen, een 33-jarige man uit Gainesville, is aangehouden. Hij wordt onder meer verdacht van achtvoudige dood door schuld, het veroorzaken van een ongeval door roekeloos rijgedrag en rijden zonder geldige registratie.

De snelweg werd na het ongeval volledig afgesloten voor onderzoek en opruimwerkzaamheden, wat urenlang voor verkeersopstoppingen zorgde. Het verkeer kon pas laat in de avond weer doorgang vinden.

De Amerikaanse verkeersveiligheidsdienst NTSB onderzoekt samen met de Georgia State Patrol de exacte toedracht van het ongeval. “We kijken naar alle mogelijke factoren, waaronder snelheid, remgedrag en de technische staat van de voertuigen,” liet een woordvoerder weten.

Een van de voertuigen in het ongeval behoorde toe aan een dierenopvangorganisatie, Furkids Animal Rescue and Shelters. De bestelbus vervoerde 37 katten naar een opvang in Vermont. De bestuurder en meerdere dieren raakten gewond, en enkele katten zijn nog vermist. De organisatie sprak op sociale media van “een onvoorstelbare tragedie” en bedankte hulpverleners die ter plaatse waren.

De politie zet het onderzoek voort en zal later meer details vrijgeven over de slachtoffers en de omstandigheden van het ongeval.