Drie mensen overleden en meerdere gewonden na schietpartij bij winkelcentrum

Rond 14.30 uur zaterdag meldden meerdere mensen aan politie dat er schoten werden afgevuurd in de buurt van fastfood restaurant In-N-Out Burger aan Blue Lakes Boulevard North. Het gebied is niet geïsoleerd, in dezelfde buurt bevinden zich meerdere grote winkels en een bioscoop. Dit betekent dat op dat moment honderden mensen in de omgeving waren.

Politie, brandweer en andere instanties reageerden massaal. Dit was geen kleine incident, dit was een actieve schutter in een druk winkelgebied.

Drie mensen verloren hun leven in de schietpartij. Minstens twee anderen raakten gewond, aldus woordvoerder Josh Palmer van de stad. Dit aantal zal naar verwachting stijgen naarmate meer informatie binnenkomt. Het slachtoffer- en gewondenaantal is dus nog niet definitief.

Police Chief Matthew Hicks bevestigde dat de verdachte schutter dood is. Het is nog niet helemaal duidelijk of de schutter al in de drie doden is meegerekend, of dat het aantal dus hoger ligt.

Wie de schutter was en wat zijn motief was, is nog deel van het onderzoek. Hicks gaf geen details over deze onderwerpen. De identiteiten van de slachtoffers zijn nog niet vrijgegeven.

Wat wel duidelijk is: Hicks zei op een persconferentie dat "de bedreiging voor de gemeenschap voorbij is". Dit is voor burgers het allerbelangrijkste bericht - ze kunnen zich veilig voelen.

De omvang van het onderzoek is enorm. Het winkelgebied was op zaterdag middag druk bezet. Hicks zei dat honderden potentiële getuigen zullen worden ondervraagd. Dit zal weken duren - elk verhaal moet op details worden gecontroleerd.

Een shelter-in-place order - het bevel voor burgers om binnenhuizen te blijven - werd later opgeheven. Wegen in de buurt werden weer heropend. Dit geeft aan dat politie zeker was dat er geen onmiddellijk gevaar meer bestond.

Maar het onderzoek gaat door. Politie zal nog weken bezig zijn met het verzamelen van bewijzen, het ondervragen van getuigen en het achterhalen van het volledige verhaal.

Police Chief Hicks sloot zijn persconferentie met eenvoudige woorden: "Vandaag is een heel moeilijke dag geweest hier in Twin Falls." Dit zegt alles over wat de gemeenschap voelt.