Dodelijke hotelbrand: 22 doden onder wie veel toeristen

Het etablissement bevond zich in een wijk dicht bij een groot ziekenhuis. Dit trok met name gasten aan die naar India kwamen voor medische behandelingen. The Indian Express rapporteert dat veel slachtoffers uit Afrikaanse en Aziatische landen afkomstig waren.

India is voor veel buitenlanders aantrekkelijk als medisch toerisme-bestemming vanwege betaalbaarheid en gekwalificeerd personeel. Het hotel profiteerde van deze stroom van internationaal cliënteel.

Toen het vuur zich verspreidden, ontstonden chaotische taferelen. In paniek sprongen gasten uit ramen van hogere verdiepingen. Een vrouw die met haar kind van de derde verdieping sprong, brak haar been bij de landing.

Snelle reactie van buurtbewoners bood enige verlichting. Lokale inwoners haalde matrassen uit een nabijgelegen beddenzaak en legden deze op straat om de val wat te breken voor springende personen.

Ondanks de omvang van de ramp slaagden hulpverleners erin meer dan veertig mensen in veiligheid te brengen. Veel gewonden werden direct naar omliggende ziekenhuizen vervoerd voor behandeling.

De politie waarschuwt dat het dodental waarschijnlijk nog zal stijgen naarmate zoekoperaties voortduren.

De nauwkeurige oorzaak van de brand blijft nog onbekend. Forensische teams begonnen sporenonderzoek ter plaatse. De politie gaf aan dat uitgebreid onderzoek nodig is voordat conclusies kunnen worden getrokken.

Premier Narendra Modi reageerde op het drama met een verklaring waarin hij het als tragiekt beschreef. Hij kondigde financiële compensatie aan voor nabestaanden en gewonden.

Dit is niet het eerste grote brandvraagstuk dat India treft. Eind vorig jaar kostte een brand in een populaire nachtclub in Goa het leven aan minstens 25 personen. Regelmatig worden dergelijke rampen gemeld, wat vragen oproept over veiligheidsnormen.