Bus met kerkgangers botst op vrachtwagen: 24 doden en tientallen gewonden

Het ongeluk gebeurde op de drukke snelweg tussen de hoofdstad Nairobi en de kuststad Mombasa. De passagiers waren onderweg naar huis nadat ze in het westen van het land de uitvaart van een predikant hadden bijgewoond.

De botsing vond plaats in de omgeving van Kanga, nabij Mtito Andei, in de regio Makueni. Hulpdiensten brachten gewonden naar ziekenhuizen in de omgeving. De politie en verkeersveiligheidsautoriteiten onderzoeken hoe de botsing kon gebeuren.

In de bus zaten leden van een kerkelijke gemeenschap uit Mombasa. Zij keerden terug van een uitvaart in het westen van Kenia. Volgens de berichtgeving ging het om een bus van Power of the Word Church International, die de passagiers na de plechtigheid weer naar huis zou brengen.

Lokale autoriteiten meldden aanvankelijk dat de bus ongeveer 45 passagiers vervoerde. Andere berichtgeving noemt een hoger aantal inzittenden. Het exacte aantal mensen dat tijdens het ongeluk in de bus zat, is in de eerste berichten niet overal hetzelfde.

Het ongeval gebeurde in de ochtend, op een moment dat de snelweg doorgaans veel wordt gebruikt door vrachtverkeer en personenvervoer. De botsing had grote gevolgen voor de inzittenden. Volgens de later gemelde cijfers kwamen 24 mensen om het leven en raakten eveneens tientallen mensen gewond.

De slachtoffers werden naar verschillende medische voorzieningen gebracht. Sommige gewonden hadden behandeling nodig in ziekenhuizen buiten de directe omgeving van de plaats van het ongeluk.

Over de oorzaak van de botsing zijn nog geen definitieve conclusies getrokken. Volgens de eerste verklaringen van lokale bestuurders probeerde de buschauffeur meerdere voertuigen in te halen. Tijdens die manoeuvre zou de bus op de rijstrook voor tegemoetkomend verkeer terecht zijn gekomen, waar de vrachtwagen naderde.

De bestuurder van de bus zou nog hebben geprobeerd uit te wijken, maar een botsing kon niet meer worden voorkomen. De klap was zo hevig dat een deel van de bus zwaar beschadigd raakte.

Ook de Keniaanse verkeersveiligheidsautoriteit NTSA houdt rekening met gevaarlijk inhalen als mogelijke oorzaak. De organisatie werkt samen met de politie om vast te stellen wat er precies is gebeurd.

Niet alle verklaringen komen echter overeen. Een overlevende vertelde aan persbureau Associated Press dat de vrachtwagen de bus van achteren zou hebben geraakt, waarna de bus kantelde. Dat verhaal wijkt af van de eerste lezing van de autoriteiten, die spreken over een frontale botsing.

Het ongeluk leidt opnieuw tot zorgen over de verkeersveiligheid op de Nairobi-Mombasa Highway. Deze belangrijke verkeersader verbindt het economische centrum van Nairobi met de havenstad Mombasa en wordt intensief gebruikt door zowel vrachtwagens als personenauto's en bussen.

Nog geen maand eerder kwamen op dezelfde snelweg zeventien mensen om het leven bij een ander ernstig verkeersongeval. Daarbij waren meerdere voertuigen betrokken en ging het grotendeels om pelgrims die onderweg waren naar een religieuze bestemming.

Volgens cijfers die door Keniaanse media zijn aangehaald, kwamen in 2025 ruim vijfduizend mensen om bij verkeersongevallen in het land. De autoriteiten staan daardoor onder druk om maatregelen te nemen die het aantal slachtoffers terugdringen.