Belangrijke speler voor Oranje speelt misschien niet meer mee

Donderdag liep het op het trainingsveld uit de hand. Quinten Timber struikelde en viel tegen Frenkie de Jong aan. Een ongelukkig moment met flinke gevolgen.

Timber loopt een lichte hersenschudding op en mist het duel met Zweden zeker. De Jong had meer geluk, maar ook voor hem zit de schade eraan. "Frenkie heeft onder zijn middel last," zegt Koeman. "Hij heeft vandaag grotendeels getraind, maar het is afwachten hoe hij daarop reageert."

Duidelijk te zien op het trainingscomplex: de Jong had zijn rechterbeen donderdag duidelijk ingepakt. Hij trainerde wel, maar de vraag is hoe fit hij echt is.

"Hij is een licht vraagteken," zei Koeman voorzichtig. Met andere woorden: we zien het zaterdag wel.

Timber achterblijft in Kansas City, waar het Nederlands elftal is gevestigd. "Hopelijk is hij er donderdag weer bij," zegt Koeman. Dat doelt op het laatste groepsduel tegen Tunesië.

Koeman sprak ook even over de kritiek na de wedstrijd tegen Japan. Bij een 2-1 voorsprong haalde hij de complete aanval eraf. Het resultaat? Oranje kwam niet meer aan voetballen en moest laat de gelijkmaker slikken.

"De wissels hadden niet de impact waarop we hadden gehoopt," geeft Koeman toe. "Dus ik kan de kritiek wel begrijpen. Dat is voor mijn rekening en dat moet je dan nemen als grote meneer."

Het was niet anders dan eerlijk. Koeman beseft dat hij het verkeerd inschatte.

Zweden speelt tegen Oranje op een ongebruikelijk moment: 12.00 uur lokale tijd. Dat is flink vroeg voor een voetbalwedstrijd. "De spelers eten al vroeg hun sportmaaltijd," legt Koeman uit.

Stress verwacht hij er niet van. "We trainen hier elke dag om 10.30 uur en worden al om 7.30 uur gewekt. Dat zal morgen niet anders zijn."

In Houston is het om 12.00 uur al dertig graden met hoge luchtvochtigheid. Maar het stadion staat vol met airconditioning, dus de spelers zullen het naar hun zin hebben. De fans in de Oranjemars niet.

Ook Jan-Paul van Hecke stond de pers te woord. Met een blauw oog, maar vooral met een enorme grijns. De verdediger ondertekende zojuist voor Tottenham Hotspur.

"Het voelt apart, want normaal ga je voor zo'n moment tekenen in het stadion van je nieuwe club, maar nu zit je in een WK," zegt hij. "Ik ben supertrots en dankbaar op deze stap, maar nu gaat de focus gelijk weer op het WK."