Auto van Max Verstappen vliegt in brand tijdens race in Australië

Max Verstappen ondervond een uitzonderlijke tegenvaller. De Grand Prix van Australië was getuige van een dramatische gebeurtenis toen de Red Bull van Verstappen, omringd door rook en vuur, de pitstraat inreed na slechts vijf ronden, een beeld dat fans over de hele wereld deed huiveren.

De oververhitte remmen van zijn auto dwongen de monteurs tot een overhaaste interventie met brandblussers - een ongewoon zicht dat de onvoorspelbaarheid van de sport benadrukte. Ondanks deze onverwachte wending, bleef de altijd koelbloedige Verstappen opmerkelijk kalm. “Het is en blijft een mechanische sport en dit soort tegenslagen kunnen voorkomen. Ik wist dat deze dag ooit zou komen”, liet hij weten na het incident.

De drievoudig wereldkampioen, die voorheen een indrukwekkende 43 opeenvolgende finishes had neergezet, zag zijn kans op winst in rook opgaan. “Natuurlijk is het balen, want ik had hier ook een grote kans om te winnen,” liet een teleurgestelde Verstappen weten.

Het mysterie van de falende rem, die volgens Verstappen “direct na de start al bleef hangen, alsof ik met de handrem erop reed”, was de eerste indicatie dat er iets niet goed ging. Zijn auto voelde “vreemd aan” vanaf het begin, wat resulteerde in een kleine fout die Carlos Sainz de kans gaf om de leiding over te nemen.

Red Bull Racing staat nu voor de taak om uit te zoeken wat precies tot dit ongelukkige incident heeft geleid. “Het team zal verder onderzoek moeten doen om te achterhalen wat er precies is gebeurd”, meldde Verstappen, die toevoegde dat de auto in de opwarmronden nog prima aanvoelde.

Deze uitvalbeurt in Melbourne markeert Verstappens eerste grote tegenslag in twee jaar, ook in Australië. Sindsdien had hij een onovertroffen reeks van negentien overwinningen in het vorige seizoen alleen. Hij leek dit jaar onverslaanbaar met overwinningen in Bahrein en Saudi-Arabië en de mogelijkheid om zijn eigen record van tien opeenvolgende zeges te evenaren. Maar het lot besloot anders.