Amerikaanse acteur bekend van beroemde tv-serie plotseling overleden

Een hartaanval, zo laat zijn vrouw op Instagram weten. Hij zou later deze maand 85 worden.

Voor veel Nederlanders betekende Jones één ding: die vent die steeds de General Lee repareerde. Die oranjekleurige Dodge waarin neven Bo en Luke hun gevechten tegen de corrupte burgemeester Boss Hog uitvochten.

The Dukes of Hazzard was een actiekomedie die van 1979 tot 1985 werd uitgezonden. Eenvoudig recept: twee jonge neven tegen de corrupte Sheriff Rosco en zijn domme hulpsheriff Cletus. En steeds die auto die uit de brand moest worden geholpen.

Cooter was de verbindende factor. Bevriend met de neven, altijd klaar met een moersleutel, altijd bereid om die General Lee weer aan de praat te krijgen. Jones speelde de rol met het gemak van iemand die precies begreep wat het publiek wilde zien.

Het succes van de serie bracht zelfs twee tv-films en twee bioscoopfilms met zich mee. Jones deed overal aan mee. Maar zijn expansie ging verder. Hij opende drie Cooters Place-filialen, verkooppunten waar fans merchandise konden kopen en andere acteurs uit de serie konden ontmoeten. De serie bleef geld verdienen en Jones kon op dat succes teren.

Jones was meer dan een tv-acteur. In 1988 en 1990 werd hij door kiezers uit zijn district in Georgia in het Amerikaanse parlement gekozen. Een Democrat die zijn tv-bekendheid omzette in politieke macht. Dit was niet ongebruikelijk in Amerika, maar wel opmerkelijk: van garagehouder Cooter naar daadwerkelijk congeslid.

Dat Jones dit kon bereiken, zegt iets over hoe diep The Dukes of Hazzard in het Amerikaanse collectieve geheugen zat. De serie had macht.