27 doden nadat woongebouw volledig instort

 In de Pakistaanse miljoenenstad Karachi zijn 27 mensen om het leven gekomen nadat een woongebouw van vijf verdiepingen is ingestort in de wijk Lyari. Reddingswerkers bevestigen dat het grootste deel van het puin inmiddels is geruimd. Het tragische incident vond plaats op vrijdag en heeft diepe sporen achtergelaten in de dichtbevolkte volkswijk.

Autoriteiten stellen dat er al zeker drie jaar waarschuwingen lagen over de onveilige staat van het gebouw. Er zou zelfs een evacuatiebevel zijn uitgevaardigd. Desondanks bleven tientallen mensen het pand bewonen. Enkele huurders en verhuurders zeggen echter dat zij nooit een officieel bericht of waarschuwing hebben ontvangen.

In Pakistan komt het vaker voor dat gebouwen of daken instorten, vooral in stedelijke gebieden waar de bouwregels slecht worden gehandhaafd. In Karachi – met naar schatting 20 miljoen inwoners – is het niet ongebruikelijk dat panden zonder vergunning worden opgetrokken of uitgebreid. Daarbij worden vaak inferieure bouwmaterialen gebruikt en ontbreekt adequaat toezicht van de autoriteiten.

De reddingsoperatie begon onmiddellijk na de instorting en werd bemoeilijkt door smalle straten en het instabiele puin. Vrijwilligers en brandweerploegen werkten dagenlang door in de hoop nog overlevenden aan te treffen. Inmiddels is bevestigd dat alle slachtoffers uit het puin zijn gehaald.

Lokale bewoners zijn boos en verdrietig. Ze wijzen met een beschuldigende vinger naar zowel projectontwikkelaars als overheidsdiensten. “We wisten dat dit ooit zou gebeuren,” zegt een buurman die zelf ook ooit in het gebouw heeft gewoond. “Maar niemand greep in.”

De overheid heeft aangekondigd een onderzoek in te stellen naar de instorting en belooft strengere controles op bestaande en nieuwbouwpanden. Of dit daadwerkelijk tot verbeteringen leidt, is onduidelijk. Eerdere tragedies hebben zelden geleid tot structurele hervormingen.

Voor nu resteert vooral verdriet in Lyari, waar tientallen gezinnen in één klap zijn getroffen door het verlies van familieleden, buren en vrienden. Lokale hulporganisaties proberen hen op te vangen, maar velen blijven achter met niets.