Onze gedachten zijn bij Floortje Dessing (56)

De ziekte veroorzaakte niet alleen veel pijn en vermoeidheid, maar had zich ook uitgebreid naar verschillende organen, waaronder haar middenrif, lever en longen. Na onderzoeken, behandelingen en een ingrijpende operatie werkt Dessing inmiddels aan haar herstel. Sinds kort is ze bovendien weer op televisie te zien met een nieuw reisprogramma.

Voor Floortje Dessing was reizen jarenlang haar grootste passie en een belangrijk onderdeel van haar leven. Ze trok met haar werk naar afgelegen gebieden, ontmoette mensen uit verschillende culturen en legde verhalen vast op de meest uiteenlopende plekken ter wereld. Haar leven speelde zich voor een groot deel onderweg af.

Aan die vertrouwde manier van leven kwam abrupt een einde toen haar gezondheid haar in de steek liet. De klachten werden steeds ernstiger en maakten het onmogelijk om haar werk op dezelfde manier voort te zetten. In plaats van nieuwe bestemmingen te ontdekken, moest ze zich richten op haar gezondheid en de onzekerheid over wat haar te wachten stond.

Uiteindelijk bleek dat Dessing leed aan een zware vorm van endometriose. Bij deze aandoening groeit weefsel dat lijkt op baarmoederslijmvlies buiten de baarmoeder. Dat kan ontstekingen, verklevingen en flinke pijnklachten veroorzaken. In ernstige gevallen kunnen ook andere organen worden aangetast.

Bij Dessing was de ziekte verder verspreid dan alleen de buikstreek. Ook haar middenrif, lever en longen waren betrokken. De klachten gingen daardoor veel verder dan de pijn en vermoeidheid die vaak met endometriose worden geassocieerd.

De diagnose betekende het begin van een ingewikkeld medisch traject. Artsen moesten zorgvuldig onderzoeken welke behandeling de beste kansen bood en welke risico's daarbij kwamen kijken. Er volgden meerdere onderzoeken, gesprekken en second opinions. De situatie vroeg om moeilijke afwegingen, waarbij niet alleen de bestrijding van de ziekte, maar ook haar toekomstige kwaliteit van leven een rol speelde.

Uiteindelijk werd besloten dat een grote operatie noodzakelijk was om de ziekte terug te dringen. Tijdens de ingreep verwijderden artsen onder meer een deel van haar lever. Dat is een ingrijpende behandeling, maar volgens het behandelteam was deze stap nodig om haar situatie te verbeteren.

De operatie vormde een belangrijk keerpunt in het medische traject. Hoewel er geen garantie was dat de ziekte volledig zou verdwijnen, ontstond er voorzichtig ruimte voor herstel en een betere toekomst.

Dessing sprak later haar waardering uit voor de medische zorg die ze in Nederland heeft gekregen. Ze benadrukte hoe belangrijk de kennis, samenwerking en inzet van de betrokken specialisten voor haar zijn geweest.

Na de operatie begon een langdurige periode van revalidatie. Dat betekende vooral veel rust, oefeningen en geduld. Het herstel verliep niet in een rechte lijn. Sommige dagen merkte ze vooruitgang, terwijl het op andere momenten juist weer tegenzat.

Alledaagse activiteiten die eerder vanzelfsprekend waren, konden ineens een flinke inspanning vragen. Een wandeling maken of een trap oplopen zonder tussendoor te moeten stoppen, werden belangrijke kleine overwinningen.

Ook moest Dessing leren om beter naar haar lichaam te luisteren. Waar ze voorheen gewend was om door te gaan en haar grenzen regelmatig op te zoeken, werd het noodzakelijk om haar energie zorgvuldig te verdelen. Rust nemen en op tijd stoppen werden een vast onderdeel van haar dagelijks leven.

Toch bleef ze tijdens haar herstel vooruitkijken. Het vooruitzicht om ooit weer te kunnen reizen gaf haar een doel. Ze hoopte dat haar lichaam het uiteindelijk weer zou toelaten om mensen te ontmoeten en verhalen te maken.

Die wens is inmiddels gedeeltelijk uitgekomen. Dessing is weer op reis geweest voor een nieuwe televisieserie: Floortje over de oceaan. De eerste afleveringen zijn sinds 3 november te zien.

Voor het programma reist ze naar de Koraaldriehoek, een uitgestrekt zeegebied tussen Indonesië, de Filipijnen en Papoea-Nieuw-Guinea. Het gebied staat bekend om zijn enorme rijkdom aan onderwaterleven en wordt beschouwd als een van de belangrijkste gebieden ter wereld voor de biodiversiteit in zee.

De Koraaldriehoek herbergt een groot aantal verschillende koraalsoorten en is het leefgebied van onder meer zeeschildpadden, rifhaaien en talloze andere zeedieren. Tegelijkertijd staat het gebied onder druk door klimaatverandering, vervuiling en overbevissing.

Tijdens haar reis ontmoet Dessing wetenschappers die onderzoek doen naar koraalriffen, duikers die beschadigde riffen proberen te herstellen en mensen die zich inzetten tegen illegale visserij. Ook spreekt ze met gemeenschappen die al generaties lang afhankelijk zijn van de zee en hun kennis over het gebied doorgeven.

Hoewel Dessing weer aan het werk is, betekent haar terugkeer niet dat alles weer is zoals voor haar ziekte. Ze geeft aan dat ze nog niet volledig de oude is en dat haar lichaam andere eisen stelt dan voorheen.

Tijdens het reizen moet ze meer rustmomenten inbouwen en haar energie beter verdelen. Lange dagen achter elkaar werken is niet vanzelfsprekend meer. Het vraagt om een andere planning en om het accepteren van grenzen die ze vroeger misschien minder snel zou hebben gevoeld.

Toch is de mogelijkheid om opnieuw op pad te gaan voor haar van grote betekenis. Na een periode waarin haar gezondheid vrijwel alles bepaalde, kan ze weer doen waar ze jarenlang zoveel plezier uit haalde: de wereld ontdekken, bijzondere mensen ontmoeten en hun verhalen vertellen.

Met Floortje over de oceaan keert ze terug naar het televisiewerk waarmee ze zoveel kijkers heeft weten te bereiken. De weg daarheen was zwaar, maar het reizen en verhalen maken heeft opnieuw een plek in haar leven gekregen.