Bekende MTV-ster (47) overleden

Zijn familie en het kledingmerk San Portablo hebben zijn overlijden bekendgemaakt. De doodsoorzaak is niet naar buiten gebracht.

Het nieuws heeft geleid tot veel verdriet onder voormalige collega's, vrienden en fans. Vooral zijn medestanders uit de televisieserie hebben inmiddels uitgebreid stilgestaan bij het verlies van hun vriend.

Locke, die eigenlijk Michael Richard Locke heette, verwierf bekendheid onder de bijnaam Pancho. Hij was een van de gezichten van Dirty Sanchez, een Britse stunt- en prankserie die vanaf 2003 op MTV te zien was. Samen met Mathew Pritchard, Lee Dainton en Dan Joyce vormde hij het beruchte viertal dat wereldwijd bekendheid verwierf met hun extreme en vaak pijnlijke grappen.

De serie werd regelmatig vergeleken met het Amerikaanse programma Jackass. Waar de makers van dat programma bekendstonden om hun gevaarlijke stunts, ging het Britse gezelschap eveneens ver om kijkers te vermaken. De deelnemers haalden de meest uiteenlopende capriolen uit, waarbij ze zichzelf regelmatig verwondden en elkaar aan bizarre uitdagingen onderwierpen.

Dirty Sanchez groeide uit tot een internationale hit. De serie liep vier seizoenen, van 2003 tot en met 2007, en werd in tientallen landen uitgezonden. Het succes leidde bovendien tot een eigen bioscoopfilm: Dirty Sanchez: The Movie, die in 2006 verscheen.

Het overlijden van Locke werd bekendgemaakt via een gezamenlijk bericht van zijn familie en San Portablo, het kledingmerk waarvan hij mede-eigenaar was. In het bericht werd hij omschreven als vader, zoon, broer, oom, vriend, skateboarder en stuntman.

De nabestaanden en het bedrijf spraken van een groot verlies en noemden hem een bijzondere persoonlijkheid die met zijn charme en aanwezigheid veel mensen wist te raken. Ook werd hij omschreven als een echte trots van Wales.

San Portablo liet weten dat zijn uitstraling en de herinneringen aan hem nog lang zullen voortleven. Het merk speelde in de latere jaren van zijn leven een belangrijke rol. Locke was niet alleen bekend van televisie, maar bouwde ook buiten de entertainmentwereld aan zijn eigen ondernemingen.

De bekendmaking leidde vrijwel direct tot emotionele reacties van zijn voormalige collega's. Mathew Pritchard, met wie Locke jarenlang de meest uiteenlopende avonturen beleefde, liet op sociale media weten dat hij enorm geschrokken is. De twee kenden elkaar al meer dan 35 jaar.

Pritchard vertelde dat hij Locke al kende toen ze allebei nog tieners waren. Samen maakten ze talloze bijzondere momenten mee, zowel tijdens de opnames van Dirty Sanchez als daarbuiten. Hij omschreef hem als een geweldige vriend en liet weten hem nooit te zullen vergeten.

Ook Lee Dainton stond uitgebreid stil bij het overlijden. Hij deelde verschillende foto's en herinneringen aan hun gezamenlijke jaren als skateboarders. Volgens Dainton denk je er tijdens het opgroeien met je vrienden niet over na dat je ooit iemand uit die groep kunt verliezen. De herinneringen aan die tijd blijven in je hoofd bestaan alsof de mensen met wie je ze hebt gemaakt er altijd zullen zijn.

Hij vertelde bovendien over een bijzonder moment tijdens de première van een project rond Pritchard vs Dainton. Zonder dat Locke het wist, hadden zijn vrienden een speciaal fragment met skateboardbeelden van hem samengesteld. Toen zijn naam op het scherm verscheen en de beelden werden vertoond, reageerde het publiek enthousiast. Locke had de verrassing niet zien aankomen en was volgens Dainton zichtbaar blij met het eerbetoon.

Na zijn bekendheid bij MTV bleef Locke actief in de skateboardwereld en het ondernemerschap. Hij werd mede-eigenaar van het Welshe kledingmerk San Portablo, dat in 2016 werd opgericht. Het merk groeide uit tot een herkenbare naam in de regio en kreeg ook een eigen winkel in Port Talbot.

Zijn zakenpartner Nigel Hunt sprak eveneens zijn waardering uit voor Locke. Hij omschreef hem als een goede man met een enorme aanwezigheid, iemand die jarenlang een ruimte kon laten opleven. Ook benadrukte hij dat Locke ondanks zijn bekendheid altijd zichzelf bleef en veel om zijn familie gaf.