Net binnen: Dramatisch nieuws voor Wilfred Genee

Hoewel hij bij het grote publiek vooral bekendstaat als de uitgesproken en soms provocerende presentator van Vandaag Inside, laat Wilfred Genee nu een andere kant van zichzelf zien. In een openhartig interview met De Telegraaf onthult hij dat hij al langer rondloopt met de wens om ooit het gerenommeerde VPRO-programma Zomergasten te mogen presenteren.

Genee, die inmiddels 57 jaar is en al decennialang een vaste waarde is in de televisiewereld, staat bekend om zijn scherpe tong en ironische ondertoon. Toch is hij ook iemand die inhoud en verdieping niet uit de weg gaat. “Mensen zien vaak alleen de scherpe kant van mijn presentatiestijl,” zegt hij. “Maar ik ben oprecht geïnteresseerd in mensen en hun verhaal. Zomergasten zou voor mij een kans zijn om dat op een andere manier te laten zien.”

Het verlangen om Zomergasten te presenteren is opvallend, zeker gezien de langdurige scheidslijn tussen de publieke omroep en commerciële televisie. De NPO is van oudsher voorzichtig met het aannemen van mensen die hun sporen hebben verdiend bij commerciële zenders. “Er lijkt een soort onuitgesproken regel te zijn,” aldus Genee. “Alsof iemand uit de commerciële hoek per definitie oppervlakkiger zou zijn. Dat is een achterhaalde gedachte, denk ik.”

Volgens media-experts is de terughoudendheid van de NPO te verklaren door een verschil in waarden. Waar de publieke omroep vooral mikt op verdieping, educatie en maatschappelijke relevantie, worden commerciële formats vaak gestuurd door kijkcijfers, adverteerders en snelle impact. Maar Genee ziet dat anders: “Ik geloof dat inhoud en entertainment elkaar niet hoeven uit te sluiten. Juist als je iemand op z’n gemak stelt in een luchtige setting, kunnen de mooiste en meest eerlijke gesprekken ontstaan.”

Terwijl zijn droom om Zomergasten te presenteren voorlopig onbereikbaar lijkt, is Genee op de achtergrond al bezig met een heel ander televisieplan. Hij ontwikkelt een programma voor SBS6 met de titel Vier Linkerhanden, waarin hij samen met bekende Nederlanders aan klusprojecten werkt. Maar het is meer dan alleen schuren en schilderen.

“Het idee is dat we, terwijl we samen een kast in elkaar zetten of een tuin aanleggen, ook praten over wat iemand gevormd heeft in het leven,” legt Genee uit. “Welke keuzes zijn bepalend geweest? Waar heb je spijt van? Waar ben je trots op? Dat soort vragen.” Het programma zou een mix worden van menselijke verhalen, praktische uitdagingen en onverwachte wendingen. “Iedereen loopt ergens tegenaan in het leven. Net als bij een verbouwing gaat er altijd iets mis. En dat maakt het interessant.”

Toch is de toekomst van Vier Linkerhanden onzeker. De productie zoekt nog naar sponsors en financiële partners. “Zonder steun van buitenaf wordt het lastig om het programma te maken. Dat is de realiteit van commerciële televisie,” geeft Genee eerlijk toe.

Het is niet voor het eerst dat Genee ambieert om zijn werkveld uit te breiden. In eerdere interviews heeft hij zich vaker uitgesproken over de strakke scheiding tussen publieke en commerciële omroepen. Hij gelooft dat het tijd is voor meer openheid en kruisbestuiving. “Waarom zouden we blijven denken in hokjes? De kijker is allang gewend aan verschillende stijlen en platforms. De grens tussen 'publiek' en 'commercieel' is kunstmatig geworden.”

Op dit moment blijft Genee gewoon op zijn vertrouwde plek bij Vandaag Inside, samen met Johan Derksen en René van der Gijp. Het trio blijft ongekend populair, mede door hun uitgesproken meningen, humor en onderlinge dynamiek. Toch kijkt Genee verder dan de dagelijkse talkshowtafel. “Ik ben trots op wat we daar hebben neergezet, maar ik wil ook blijven groeien. Zomergasten zou voor mij een totaal andere kant belichten. En ik denk dat ik daar iets aan kan toevoegen.”

Of de VPRO en de NPO daadwerkelijk openstaan voor een samenwerking met Genee is nog maar de vraag. Officieel is er geen contact geweest over een mogelijke rol voor hem bij Zomergasten, en insiders geven aan dat de selectieprocedure voor het programma streng en traditioneel is. Toch hoopt Genee dat zijn wens niet definitief opzij hoeft te worden geschoven.

“Wie weet, misschien verandert het medialandschap de komende jaren. Misschien gaan er andere keuzes gemaakt worden. Ik ben in elk geval beschikbaar als ze bellen,” zegt hij met een glimlach.