Beroemde Nederlandse artiest (77) overleden

George Kooymans, medeoprichter van de iconische rockband Golden Earring, is op 77-jarige leeftijd overleden. Dat heeft zijn familie maandag bekendgemaakt. De muzikant leed al enkele jaren aan de spierziekte ALS.

Kooymans werd gezien als een van de meest invloedrijke gitaristen van Nederland. Zijn familie noemt hem in een verklaring “een groot artiest en componist, maar bovenal een warm en liefdevol mens”. Hij laat een echtgenote, twee kinderen en kleinkinderen achter.

Samen met bassist Rinus Gerritsen richtte Kooymans in de jaren zestig Golden Earring op. Wat begon als een schoolbandje in Den Haag, groeide uit tot een internationaal bekende rockformatie met wereldhits als Radar Love, Twilight Zone en When the Lady Smiles. Kooymans schreef veel van het repertoire en was jarenlang een van de belangrijkste creatieve krachten achter de band.

Zanger Barry Hay en drummer Cesar Zuiderwijk completeerden later het klassieke viertal waarmee Golden Earring meer dan vijftig jaar op het podium stond. De band besloot in 2021 noodgedwongen te stoppen, kort nadat Kooymans bekendmaakte dat hij de diagnose ALS had gekregen.

De ziekte dwong hem zijn gitaar aan de wilgen te hangen. Sindsdien trok Kooymans zich terug uit de publiciteit, al bleven collega’s en fans hem overladen met steunbetuigingen. Zijn overlijden markeert het definitieve einde van een tijdperk in de Nederlandse rockgeschiedenis.

Naast zijn werk met Golden Earring was Kooymans ook actief als producer en schreef hij muziek voor andere artiesten. Zijn muzikale invloed reikte ver buiten zijn eigen band.

George Kooymans was getrouwd met Melanie, de zus van zijn bandgenoot Rinus Gerritsen.