Wetenschappers weten het zeker: Dit gebeurt er in de paar seconden voor je sterft

Maar bestaat dat echt, of is het vooral iets dat Hollywood graag gebruikt?

Onderzoekers denken nu iets dichter bij een antwoord te zijn gekomen. Niet door een gepland experiment, maar door een onverwachte gebeurtenis tijdens een medisch onderzoek.

Wetenschappers waren bezig met het meten van hersenactiviteit bij een 87-jarige man met epilepsie. Terwijl de apparatuur draaide, kreeg de patiënt plotseling een fatale hartaanval. Daardoor konden artsen voor én na het overlijden registreren wat er in de hersenen gebeurde.  Het gaat om een gepubliceerd onderzoek uit 2022 in het wetenschappelijke tijdschrift Frontiers in Aging Neuroscience.

Die metingen leverden opvallende resultaten op.

Volgens de onderzoekers vertoonde het brein activiteit die sterk leek op hersengolven die normaal voorkomen tijdens dromen, herinneringen ophalen en diepe concentratie. Dat gebeurde in de halve minuut vlak voor en na het overlijden.

Daardoor ontstond het vermoeden dat de hersenen in de laatste momenten mogelijk nog één keer herinneringen activeren. Niet letterlijk zoals in films, maar eerder in losse fragmenten of emotionele indrukken.

Wetenschappers denken dat het daarbij vooral kan gaan om belangrijke of dierbare momenten uit iemands leven.

Toch benadrukken onderzoekers dat voorzichtigheid belangrijk blijft. De bevindingen zijn gebaseerd op één patiënt en betekenen dus niet automatisch dat iedereen hetzelfde ervaart tijdens het sterven.

Daarnaast is nog onduidelijk of mensen deze activiteit ook echt bewust meemaken, of dat het puur gaat om een biologisch proces in het brein.

De ontdekking roept daarom vooral nieuwe vragen op. Want wat betekenen die hersensignalen precies? Is het een laatste poging van het brein om informatie te verwerken? Of speelt zich daadwerkelijk een vorm van bewustzijn af in die laatste seconden?

Wat het onderzoek in ieder geval laat zien, is dat de hersenen vlak voor de dood mogelijk actiever zijn dan jarenlang werd gedacht.

En hoewel de wetenschap nog lang niet alle antwoorden heeft, geeft het onderzoek wel een bijzonder inkijkje in een van de grootste mysteries van het menselijk leven.