Zeven doden bij heftig busongeluk

Een dodelijk verkeersongeval nabij de oostelijke ingang van Yellowstone National Park heeft donderdag aan zeven mensen het leven gekost. Een busje met toeristen en een pickuptruck botsten frontaal op een drukke snelweg in de Amerikaanse staat Idaho.

Het busje vervoerde veertien toeristen toen het in botsing kwam met een Chevy pickup. Beide voertuigen vatten direct na de klap vlam. Volgens de Idaho State Police kwamen zes inzittenden van het busje en de bestuurder van de pickup om het leven. Acht anderen raakten gewond, van wie sommigen met een traumahelikopter naar het ziekenhuis zijn gebracht vanwege de ernst van hun verwondingen.

Het ongeluk gebeurde op een weg die direct leidt naar de populaire toegangspoort van Yellowstone, net nu het nationale park aan het begin van het hoogseizoen staat. Jaarlijks bezoeken miljoenen toeristen het park, vooral tussen mei en september.

Ooggetuige Roger Merrill, een lokale inwoner, zag het wrak op weg naar huis. Hij vertelde aan CBS News dat beide voertuigen volledig in brand stonden en dat omstanders probeerden te helpen waar ze konden. "Het is een gevaarlijke weg, zeker in deze periode van het jaar. Het is ontzettend druk met toeristenverkeer," zei Merrill.

De weg bleef zeven uur afgesloten terwijl hulpdiensten de slachtoffers verzorgden en het gebied veiligstelden. De identiteit van de slachtoffers is nog niet vrijgegeven; familieleden moeten eerst worden geïnformeerd.

De politie doet nog onderzoek naar de precieze toedracht van het ongeval.